קרב פאולוס הוק במהפכה האמריקאית

קרב הוק פאולוס התרחש ב- 19 באוגוסט 1779, במהלך המלחמה המהפכה האמריקאית (1775-1783).

ארצות הברית

• רב סרן הנרי "סוס קל הארי" לי
• 300 גברים

בריטניה הגדולה

• רב סרן ויליאם סאתרלנד
• 250 גברים

באביב 1776 תא"ל ויליאם אלכסנדר, לורד סטירלינג הנחה כי תוקם סדרת ביצורים לאורך הגדה המערבית של נהר ההדסון מול העיר ניו יורק. בין אלה שנבנו היה מצודה בפאולוס הוק (ג'רסי סיטי של ימינו). באותו קיץ, חיל המצב בפאולוס הוק העסיק ספינות מלחמה בריטיות כשהגיעו להתחיל הגנרל סר וויליאם האוהקמפיין נגד ניו יורק. לאחר הגנרל ג'ורג 'וושינגטוןצבא קונטיננטל סבל מהפך בשעה הקרב על לונג איילנד באוגוסט והאו כבש את העיר בספטמבר, כוחות אמריקאים נסוגו מפאולוס הוק. זמן קצר לאחר מכן נחתו כוחות בריטיים בכדי לתפוס את המשרה.

פאולוס הוק, שנמצא כדי לשלוט על הגישה לצפון ניו ג'רזי, ישב על ירק אדמה עם מים משני צדדיו. בצד היבשתי, הוא מוגן על ידי סדרה של ביצות מלח שהוצפו בגאות גבוהה וניתן היה לעבור אותם רק דרך דרך אחת יחידה. על הקרס עצמו בנו הבריטים סדרה של עבודות אדמה ועבודות עפר שהיו מרוכזות בקאסמט סגלגל ובו שישה אקדחים ומגזין אבקה. עד שנת 1779, חיל המצב בפאולוס הוק כלל כ -400 איש בראשות הקולונל אברהם ואן בוסקירק. ניתן לזמן תמיכה נוספת להגנת המשרה מניו יורק באמצעות מגוון של איתותים.

ביולי 1779 הנחה וושינגטון תא"ל אנתוני וויין לבצע פשיטה נגד חיל המצב הבריטי בסטוני פוינט. בתקיפה בלילה של ה- 16 ביולי השיגו אנשיו של ווין הצלחה מדהימה וכבש את המשרה. לאחר השראה ממבצע זה ניגש רס"ן הנרי "סוס קל" הארי לי לוושינגטון בכדי לעשות מאמץ דומה נגד פאולוס הוק. למרות שנמנע מלכתחילה בגלל קרבת המשרה לעיר ניו יורק, המפקד האמריקני בחר לאשר את הפיגוע. התוכנית של לי קראה לכוחו להציף את חיל המצב של פאולוס הוק בלילה ואז להשמיד את הביצורים לפני שנסוג עם שחר. כדי לבצע את המשימה הוא הרכיב כוח של 400 איש המורכב מ -300 מווירג'יניה ה -16 תחת פיקודו של רב סרן ג'ון קלארק, שניים חברות ממרילנד מפוקחות על ידי קפטן לוין הנדי, וחבורת דרקונים מפורקים שנשאבו מהקפטן של אלן מקלין ריינג'רס.

כשהוא יוצא מהגשר החדש (River Edge) בערב של 18 באוגוסט, לי עבר דרומה במטרה לתקוף בסביבות חצות. ככל שכוח השביתה כיסה את ארבעה עשר הקילומטרים לפולוס הוק, נוצרו בעיות כשמדריך מקומי שהוצמד לפיקודו של האנדי הלך לאיבוד ביער שמעכב את העמוד במשך שלוש שעות. בנוסף, חלק מהווירג'יניה מצאו עצמם מופרדים מלי. במזל מזל נמנעו האמריקנים מטור של 130 גברים בראשותו של ואן בוסקירק שמיין את הביצורים. לי הגיע לפאולוס הוק לאחר השעה 15:00 לפנות בוקר, לי הורה לסגן גיא רודולף לחזור ולהתחבר לשביל מעבר לביצות המלח. ברגע שאחד מהם נמצא, הוא חילק את הפקודה לשני טורים לתקיפה.

האמריקאים עברו דרך הביצות ותעלה שלא אותרו, וגילו כי אבקתם ותחמושתם נרטבו. לי הורה לחייליו לתקן כידונים, לי כיוון טור אחד כדי לפרוץ את התעלוליות ולהסתער על מבוכיו החיצוניים של פאולוס הוק. באנרגיה קדימה, אנשיו זכו ליתרון קצר מאחר והזקיפים האמינו בתחילה כי הגברים המתקרבים היו כוחותיו של ואן בוסקירק. האמריקאים נהרו במצודה והכריעו את חיל המצב והכריחו את רב סרן ויליאם סאתרלנד, המפקד בהיעדר הקולונל, לסגת עם כוח קטן של הסיאנים לקטן ספק. לאחר שהבטיח את שארית פאולוס הוק, החל לי להעריך את המצב עם עליית השחר במהירות.

בהיעדר כוחות להסתער על הספק, תכנן לי לשרוף את צריפי המצודה. הוא זנח במהירות את התוכנית הזו כשנמצא שהם מלאים בגברים חולים, נשים וילדים. לאחר שכבש 159 חיילי אויב והשיג ניצחון, בחר לי להתחיל לסגת לפני שהגיעו תגבורת בריטית מניו יורק. התוכנית לשלב זה של הפעולה קראה לחייליו לעבור למעבורת של דואו ושם יחצו את נהר האקנסק למקום מבטחים. כשהגיע למעבורת, לי נבהל לגלות כי סירות נדרשות נעדרות. בהיעדר אפשרויות אחרות, החלו גברים לצעוד צפונה על דרך דומה ששימשה מוקדם יותר בלילה.

לי הגיע לשלושה מרזבים של יונים, לי התחבר מחדש עם 50 מהווירג'יניות שנפרדו במהלך התנועה דרומה. ברשותם אבקה יבשה, הם נפרסו במהירות כמו אוגנים כדי להגן על העמוד. בלחיצה על התחבר לי בקרוב ל -200 תגבורות שנשלחו דרומה על ידי סטירלינג. גברים אלה סייעו להדוף תקיפה של ואן בוסקירק זמן קצר לאחר מכן. אף שרדפו אחרי סאת'רלנד וחיזוקים מניו יורק, לי וכוחו חזרו בבטחה לניו-ברידג 'בסביבות השעה 13:00.

במתקפה בפאולוס הוק, פיקודו של לי ספג 2 הרוגים, 3 פצועים ו -7 נפלו בשבי בזמן שהבריטים סבלו מעל 30 הרוגים ופצועים וכן 159 שנפלו בשבי. אף על פי שלא ניצחונות גדולים, ההצלחות האמריקניות בסטוני פוינט ופולוס הוק סייעו לשכנע את המפקד הבריטי בניו יורק, הגנרל סר הנרי קלינטון, שלא ניתן היה להשיג ניצחון מכריע באזור. כתוצאה מכך החל בשנה הבאה לתכנן קמפיין במושבות הדרומיות. כהוקרה על הישגו, לי קיבל מדליית זהב מהקונגרס. בהמשך ישמש בהצטיינות בדרום והיה אביו של המפקד הקונפדרציה הנודע רוברט א. לי.

• HistoryNet: הקרב על פאולוס הוק
• גדוד וירג'יניה השנייה: קרב פאולוס הוק
• ניו ג'רזי המהפכנית: קרב פאולוס הוק