מצרים העתיקה: קרב קדש

קרב קדש נלחם בשנת 1274, 1275, 1285 או 1300 לפני הספירה במהלך העימותים בין המצרים לאימפריה החתית.

מצרים

• רעמסס השני
• משוער. 20,000 גברים

האימפריה החיתית

• Muwatalli II
• משוער. 20,000-50,000 גברים

בתגובה לדעיכת ההשפעה המצרית בכנען ובסוריה, פרעה רעמסס השני התכונן לקמפיין באזור במהלך השנה החמישית למלכותו. אף על פי שאזור זה היה מאובטח על ידי אביו, סטי הראשון, הוא החליק לאחור תחת השפעת האימפריה החיתית. איסוף צבא בבירתו, פי-רמסס, חילק אותו רעמס לארבע אוגדות שכונו אמון, רא, סט ופטה. כדי לתמוך בכוח זה, הוא גם גייס כוח שכירי חרב שזכו לכינוי Ne'arin או Nearin. כשהם צועדים צפונה נסעו האוגדות המצריות יחד בזמן שהקורין הוקצה לאבטח את נמל סמור.

מול רעמסס עמד צבאו של מוואטאלי השני שנחנה ליד קדש. במאמץ להונות את רעמסס, הוא שתל שני נוודים בדרך למקדמה המצרית עם מידע כוזב ביחס למיקום הצבא והעביר את מחנהו לעבר העיר למזרח. תפוס על ידי המצרים, הנוודים הודיעו לרעמסס כי הצבא החיתי היה רחוק בארץ חלב. בהאמין למידע זה, רעמסס ביקש לנצל את ההזדמנות ללכוד את קדש לפני שההיטים יכלו להגיע. כתוצאה מכך הוא דהר קדימה עם אוגדות אמון ורא, וחילק את כוחותיו.

כשהגיע מצפון לעיר עם שומר ראשו, הצטרף עד מהרה לרמס אגף אמון אשר הקים מחנה מבוצר להמתין לבוא אוגדת רא שצעדה מהגדה דרום. בעודו כאן, כוחותיו לכדו שני מרגלים חיתים, אשר לאחר שעונו, חשפו את מיקומו האמיתי של צבאו של מוואטאלי. כשכעס על כך שגשליו וקצניו כשלו בו, הוציא פקודות לזמן את שארית הצבא. כשראה הזדמנות, הורה מוואטאלי לחלק גדול מכוח המרכבה שלו לחצות את נהר האורונטס מדרום לקדש, ולתקוף את אוגדת הרא המתקרבת.

בצאתם הוא הוביל באופן אישי כוח מרכבה מילואים וחיל רגלים מצפון לעיר לחסום דרכי מילוט אפשריות בכיוון זה. החיילים של אוגדת הרא הוחלפו במהירות על ידי החיתים התוקפים, כשהם נתפסו בשטח פתוח תוך כדי מצעד. כאשר הגיעו הניצולים הראשונים למחנה אמון, רעמסס הבין את חומרת המצב ושילח את הוויזר שלו למהר את אוגדת פתאח. לאחר שהעבירו את הרא"ש וכרתו את קו הנסיגה של המצרים, המרכבות החיתיות הסתובבו צפונה ותקפו את מחנה אמון. אנשיו התרסקו דרך קיר המגן המצרי והסיעו את חייליו של רעמסס בחזרה.

אין ברירה, רעמסס הוביל באופן אישי את שומר ראשו בהתקפת נגד נגד האויב. בעוד שרוב התוקפים החיתיים נעצרו כדי לבזוז את המחנה המצרי, הצליח רעמסס לגרש את כוח מרכבת האויב ממזרח. בעקבות ההצלחה הזו, הצטרף אליו הכפר לידין שהגיע אל תוך המחנה והצליח לגרש את החיתים שנסוגו לכיוון קדש. כשהקרב הסתובב נגדו, בחר מוואטאלי לדחוף קדימה את שמורת המרכבות שלו, אך התאפק על הרגלים שלו.

כאשר המרכבות החיתיות התקדמו לכיוון הנהר, רמסס קידם את כוחותיו מזרחה לפגוש אותם. בהנחת עמדה חזקה בגדה המערבית, מצרים הצליחו למנוע את מרכבות החתים להתגבש ולהתקדם במהירות התקיפה. למרות זאת, Muwatalli הורה על שישה אישומים נגד הקווים המצריים שכולם הופנו לאחור. עם התקרב הערב הגיעו גורמי המנהיגות של אוגדת פתאח למגרש המאיימים על העורף החיתי. לא יכול לפרוץ את קווי רעמסס, Muwatalli בחר ליפול.

בעוד שמקורות מסוימים מציעים כי צבא החת'י נכנס לקדש, סביר להניח כי החלק הגדול נסוג לעבר חלב. רמסס בחר לרפורמה בצבא החבוט שלו וחסר אספקה ​​למצור ממושך, לסגת לעבר דמשק. לא ידוע על נפגעים בקרב קרב קדש. אף כי ניצחון טקטי עבור המצרים, הקרב הוכיח תבוסה אסטרטגית שכן רעמסס לא הצליח לכבוש את קדש. כשחזרו לבירותיהם, הצהירו שני המנהיגים על ניצחון. המאבק בין שתי האימפריות ימשיך להתקיים במשך יותר מעשור עד שיסיים אותו אחד מסכמי השלום הבינלאומיים הראשונים בעולם.

• HistoryNet: קרב קדש
• סיור במצרים: קרב קדש
• תולדות המלחמה: קרב קדש