קרב אניווטוק במלחמת העולם השנייה

בעקבות ארה"ב ניצחון בטאראווה בנובמבר 1943, כוחות בעלות הברית דחקו קדימה עם שלהם קמפיין קפיצות אי על ידי התקדמות נגד עמדות יפניות באיי מרשל. חלק מ"המנדטים המזרחיים ", המרשאלס היו חזקה גרמנית ונמסרו ליפן לאחר מכן מלחמת העולם הראשונה. למרות שהוחזקו כחלק מהטבעת החיצונית של השטח היפני, החליטו המתכננים בטוקיו לאחר ה אובדן הסולומונים וגינאה החדשה שהרשת הייתה ניתנת לצריכה. מתוך מחשבה זו, אילו כוחות זמינים הועברו לאזור כדי להפוך את לכידת האיים ליקרים ככל האפשר.

צבאות Eniwetok ומפקדים

בפיקודו של האדמירל האחורי מונזו אקייאמה, כללו הכוחות היפניים במרשלס מכוח הבסיס השישי, שמונה במקור כ 8,100 איש וכ -110 מטוסים. בעוד כוח גדול יחסית, כוחו של אקיאמה התמהל על ידי הדרישה להפיץ את פיקודו על כל המרשלים. כמו כן, חלק ניכר מפיקודו של אקיאמה כלל פרטי עבודה / בנייה או חיילים ימיים עם מעט אימונים בחי"ר. כתוצאה מכך, אקיאמה יכולה רק לגייס כ -4,000 יעילים. כשהוא צופה שהתקיפה תכה תחילה באחד האיים המרחבים, הוא מיקם את רוב אנשיו על ג'לויט, מילי, מלואאלפ ווטה.

בנובמבר 1943 החלו התקפות האוויר האמריקאיות בחיסול הכוח האווירי של אקיאמה, והשמיד 71 מטוסים. אלה הוחלפו בחלקם על ידי תגבורות שהובאו מטרוק במהלך השבועות שלאחר מכן. בצד בעלות הברית, האדמירל צ'סטר נימיץ תחילה תכנן סדרת התקפות על האיים החיצוניים של המרשלים, אך עם קבלת הדיבורים על שטחי הכוחות היפניים באמצעות יירוטים ברדיו ULTRA, בחרו לשנות את גישתו.

במקום לתקוף במקום בו היו ההגנות של אקיאמה החזקות ביותר, נימיץ הורה לכוחותיו לעשות זאת לעבור נגד אטול קוואווילין במרכז המרשלים. תקיפה על ינואר. 31, 1944, האדמירל האחורי ריצ'מונד ק. הכוח האמפיביוס החמישי של טרנר נחת אלמנטים של האלוף הולנד מ. חיל האמפיביוס החמישי של סמית באיים שיצרו את האטול. בתמיכה של האדמירל האחורי מארק א. של מיצ'ר מובילים, כוחות אמריקאים איבטחו את קוואווילין בארבעה ימים.

עם כיבוש מהיר של קוואווילין, נימץ טס ממנה פרל הארבור להיפגש עם מפקדיו. הדיונים שהתקבלו הובילו להחלטה לעבור מייד נגד אטול אניווטוק, 330 מיילים מצפון-מערב. בתחילה נקבע לחודש מאי, הפלישה לאניווטוק הוקצתה לתא"ל תומאס אי. הפיקוד של ווטסון שהתרכז במרכז הנחתים ה -22 וגדוד חי"ר 106. לקראת אמצע פברואר תוכניות לכידת האטול קראו לנחיתות בשלושה מאייו: אנגבי, אניווטוק ופארי.

יוצא מאנגבי בפברואר. ב- 17, 1944, החלו ספינות מלחמה של בעלות הברית בהפצצת האי, כשגורמים מגדוד חבילה נפרד האוויזר וגדוד 104 שדה ארטילרי נחתו עליו איים סמוכים.

למחרת בבוקר הגדודים הראשון והשני מקולונל ג'ון ט. הנחתים ה -22 של ווקר החלו לנחות ועברו לחוף. הם נתקלו באויב ומצאו כי היפנים מרכזו את הגנתם בחורשת תמרים במרכז האי. היפנים נלחמו מחורי עכביש (שועלי שועל מוסתרים) ומהברשת התחתית, והיה קשה למצוא את היפנים. בתמיכת ארטילריה שנחתה יום קודם, הצליחו הנחתים להציף את המגינים ואבטחו את האי באותו אחר הצהריים. למחרת בילה בביטול שאר כיסי ההתנגדות.

כשנלקח אנגבי, ווטסון העביר את המיקוד שלו לאניווטוק. לאחר הפצצה קצרה של חיל הים ב -19 בפברואר, גדודי 1 ו -3 של חיל הרגלים 106 עברו לעבר החוף. ה- 106 נפגע בהתנגדות עזה, והיה בלום גם בלוף תלול שחסם את התקדמותם פנימה. זה גם גרם לבעיות תנועה בחוף הים, מכיוון ש- AmTracs לא הצליחו להתקדם.

מודאג מהעיכובים, הורה ווטסון למפקד 106, אלוף משנה ראסל ג. איירס, ללחוץ על מתקפתו. היפנים נלחמו מחורי עכביש ומאחורי מחסומי עצים והמשיכו להאט את אנשיו של איירס. כדי לאבטח את האי במהירות, הנחה ווטסון את הגדוד השלישי של הנחתים ה -22 לנחות מוקדם באותו אחר הצהריים. הנחתים פגעו בחוף הים, והתארסו במהרה ונשאו במהרה את המאבק להבטחת החלק הדרומי של אניווטוק.

לאחר שהפסקו למשך הלילה, הם חידשו את מתקפתם בבוקר, וחיסלו את התנגדות האויב בהמשך היום. בחלק הצפוני של האי המשיכו היפנים להחזיק מעמד ולא התגברו עליהם עד מאוחר ב- 21 בפברואר.

המאבק הממושך על אניווטוק אילץ את ווטסון לשנות את תוכניותיו לפיגוע בפארי. בגין חלק זה של המבצע, הגדוד הראשון והשני של הנחתים ה -22 נמשכו מאנגבי, ואילו הגדוד השלישי נשלף מאניווטוק.

כדי לזרז את לכידתו של פארי, האי היה נתון להפגזה חיל הים העזה ב 22 בפברואר. בהובלת אוניות הקרב USS פנסילבניה (BB-38) ו- USS טנסי (BB-43), ספינות מלחמה של בעלות הברית פגעו בפארי עם למעלה מ- 900 טונות פגזים. בשעה 9 בערב, הגדוד הראשון והשני עברו לחוף מאחורי הפצצה זוחלת. הנחתים נתקלו בהגנות דומות לאנגבי ואניווטוק, ונחתו בהתמדה את האי בסביבות השעה 7:30 בערב הלחימה הספרדית נמשכה למחרת כפי שהיה האחרון בהחזקות היפניות חוסל.

הלחימה על אטול אניווטוק ראתה כי כוחות בעלות הברית מקיימים 348 הרוגים ו -866 פצועים בעוד חיל המצב היפני ספג הפסדים של 3,380 הרוגים ו -105 נפלו בשבי. כאשר מאובטחים יעדים מרכזיים במרשלס, כוחותיו של נימיץ עברו בקצרה דרומה לסייע הגנרל דאגלס מקארתורהקמפיין בגינאה החדשה. זה נעשה, התוכניות התקדמו להמשך המערכה באזור האוקיאנוס השקט המרכזי עם הנחיתות במריאנות. עם התקדמותו ביוני זכו כוחות בעלות הברית בניצחונות ב סייפן, גואם, וטיניאן כמו גם ניצחון ימי מכריע באזור ים פיליפיני.