כריית פחם בבריטניה במהלך המהפכה התעשייתית

מצב המכרות שפרץ ברחבי בריטניה במהלך הממלכה המאוחדת מהפכה תעשייתית הוא אזור מתווכח בלהט. קשה מאוד להכליל ביחס לתנאי המחיה והעבודה שחוו במכרות, שכן הייתה שונות אזורית רבה וכמה בעלים נהגו בצורה פטרנלית בעוד שאחרים היו אכזריים. עם זאת, עסק עבודתו במורד הבור היה מסוכן, ותנאי הבטיחות היו לעתים קרובות הרבה מתחת לשווי.

כורי פחם שולמו בכמות ואיכות הפחם שייצרו, וניתן היה לקנס אותם אם היה יותר מדי "רפיון" (החלקים הקטנים יותר). פחם איכותי היה מה שבעלים דרשו, אך המנהלים קבעו את הסטנדרטים לפחם איכותי. בעלי יכולת לשמור על עלויות נמוכות על ידי טענתם כי הפחם לא היה באיכות ירודה או בקשירת הכף שלהם. גרסה לחוק המכרות (היו כמה מעשים כאלה) מינתה פקחים לבדיקת מערכות השקילה.

עובדים קיבלו שכר בסיס גבוה יחסית, אך הסכום היה מטעה. מערכת קנסות עשויה להפחית במהירות את שכרם, כמו גם צריכה לקנות נרות עצירות עצירות עבור אבק או גז. רבים שילמו באסימונים שהיו צריכים לבזבז בחנויות שנוצרו על ידי בעל המכרה, מה שמאפשר להם להחזיר את השכר ברווחים עבור אוכל במחיר מופקע וסחורות אחרות.

כורים נאלצו להתמודד עם מפגעים באופן קבוע, כולל התמוטטויות גג ופיצוצים. החל משנת 1851, פקחים רשמו הרוגים, והם גילו כי מחלות נשימה היו שכיחות וכי מחלות שונות מציקות את אוכלוסיית הכרייה. כורים רבים מתו בטרם עת. ככל שהתעשייה הפחמית התרחבה, כך גם מספר מקרי המוות, התמוטטות הכרייה הייתה סיבה נפוצה למוות ופציעה.

הרפורמה בממשלה איטית להתקיים. בעלי שלי מחו על השינויים הללו וטענו שרבים מההנחיות שנועדו להגן על העובדים יפחיתו הרווחים שלהם גדולים מדי, אך החוקים התקבלו במהלך המאה התשע עשרה, כאשר חוק המכרות הראשון עבר 1842. אם כי לא הכיל הוראות לדיור או לבדיקה. היא ייצגה צעד קטן בממשלה שלקחה אחריות על הבטיחות, מגבלות הגיל וסולם השכר. בשנת 1850 גרסה אחרת של המעשה הצריכה בדיקה סדירה במוקשים ברחבי בריטניה והעניקה לפקחים סמכות כלשהי בקביעת אופן ניהול המוקשים. הם יכלו לבעוט בסדר, שהפרו את ההנחיות ודיווחו על מקרי מוות. עם זאת, בהתחלה היו רק שני פקחים לכל הארץ.

בשנת 1855, מעשה חדש הציג שבעה כללים בסיסיים בנושא אוורור, פירי אוויר וגידור חובה של בורות שאינם בשימוש. היא גם קבעה סטנדרטים גבוהים יותר לאיתות מהמכרה אל פני השטח, הפסקות נאותות למעליות המונעות אדים, וכללי בטיחות למנועי קיטור. חקיקה שנחקקה בשנת 1860 אסרה על ילדים מתחת לגיל שתים עשרה לעבוד מתחת לאדמה וחייבה בדיקות סדירות של מערכות השקילה. איגודים הורשו לגדול. חקיקה נוספת בשנת 1872 הגדילה את מספר הפקחים והבטיחה שלמעשה היה להם ניסיון כלשהו בכרייה לפני שהחלו.

בסוף המאה התשע עשרה, התעשייה עברה מלהיות לא מוסדרת ברובם לכדי שייצגו כורים בפרלמנט דרך מפלגת העבודה הגואה.