נולד ב ניו אורלינס, מראה אליס דונבר-נלסון בהיר עור וגזעי-דו-משמעי העניק לה כניסה לאסוציאציות על פני גזעים אתניים.
קריירה
אליס דונבר-נלסון סיימה את לימודיה בקולג 'בשנת 1892, ולימדה במשך שש שנים בעריכת דף האישה בעיתון ניו אורלינס בזמנה הפנוי. היא החלה לפרסם את השירה והסיפורים הקצרים שלה בגיל 20.
בשנת 1895 החלה התכתבויות עם פול לורנס דונבר, והם נפגשו לראשונה בשנת 1897, כשאליס עברה ללמד ב ברוקלין. דונבר-נלסון עזר במציאת משימת השושנה הלבנה, בית לבנות וכשפול דונבר חזר מטיול באנגליה, הם נישאו. היא עזבה את עמדת בית הספר שלה כדי שיוכלו לעבור לוושינגטון הבירה.
הם הגיעו מחוויות גזעיות שונות מאוד. עורה הקליר איפשר לה לרוב "לעבור" בעוד שהמראה "האפריקני" יותר שלו הרחיק אותו במקום בו הצליחה להיכנס. הוא שתה בכבדות רבה יותר מכפי שהיא יכלה לסבול, והיו לו גם פרשיות. הם גם לא הסכימו בכתיבה: היא הוקיעה את השימוש שלו בניב שחור. הם נלחמו, לפעמים באלימות.
אליס דונבר-נלסון עזבה את פול דונבר בשנת 1902, ועברה לווילמינגטון, דלאוור. הוא נפטר כעבור ארבע שנים.
אליס דונבר-נלסון עבדה בווילמינגטון בתיכון האוורד, כמורה וכמנהל, במשך 18 שנה. היא גם עבדה במכללה הממלכתית לסטודנטים צבעוניים ומכון המפטון, בהנחיית שיעורי קיץ.
בשנת 1910, אליס דונבר-נלסון התחתנה עם הנרי ארתור קאליס, אך הם נפרדו בשנה שלאחר מכן. היא התחתנה עם רוברט ג'יי. נלסון, עיתונאי, ב -1916.
בשנת 1915 עבדה אליס דונבר-נלסון כמארגנת שדה במחוזה למען זכות הבחירה של האישה. במהלך מלחמת העולם הראשונהאליס דונבר-נלסון כיהנה עם נציבות הנשים במועצת ההגנה הלאומית ומעגל ההקלה במלחמת הכושים. היא עבדה בשנת 1920 עם הוועדה הממלכתית הרפובליקנית של דלאוור ועזרה להקים את בית הספר התעשייתי לבנות צבעוניות בדלאוור. היא התארגנה לרפורמות נגד לינץ 'ושימשה בשנים 1928-1931 כמזכירה המבצעת של הוועדה לשלום הגזעים הידידים האמריקאים.
בתקופת הרנסנס של הארלם פרסמה אליס דונבר-נלסון סיפורים ומאמרים רבים ב משבר, הזדמנות, כתב העת להיסטוריה של כושי, ו מסנג'ר.