במשך כמעט כל ההיסטוריה הכתובה, כמעט בכל הזמנים והמקומות, גברים מילאו את מרבית עמדות השלטון הבכירות. מסיבות שונות ומגוונות, היו חריגים, מעטים נשים שהחזיקו כוח רב. בהחלט מספר קטן אם משווים למספר השליטים הגברים באותה תקופה. מרבית הנשים הללו החזיקו בשלטון רק בגלל הקשר המשפחתי שלהן ליורשים גברים או בגלל חוסר זמינותן בדורן של כל יורש זכאי זכאי. עם זאת, הם הצליחו להיות מעטים יוצאי דופן.
הרבה לפני שקליאופטרה שלטה על מצרים, אישה אחרת החזיקה את מושכות הכוח: Hetshepsut. אנו מכירים אותה בעיקר דרך המקדש הגדול שנבנה לכבודה, שהמשיכה ממשיכה ובנה החורג לנסות למחוק את שלטונה מהזיכרון.
קליאופטרה הייתה פרעה האחרון של מצרים, והאחרון בשושלת תלמי של שליטי מצרים. כשניסתה לשמור על השלטון על שושלתה, יצרה קשרים מפורסמים (או ידועים לשמצה) עם שליטים רומיים יוליוס קיסר ומארק אנטוני.
תיאודורה, קיסרית ביזנטיון בין השנים 527-548, הייתה ככל הנראה האישה המשפיעה והחזקה ביותר בתולדות האימפריה.
מלכת האמת גותים, אמאלסונטה הייתה יורש המלכה של האוסטרוגות; הרצח שלה הפך להיות הרציונל לפלישתו של יוסטיניאנוס לאיטליה ולהבסת הגותים. למרבה הצער, יש לנו רק כמה מקורות מאוד מוטים לחייה.
אף על פי שנאמר כי שליטי יפן האגדיות, לפני ההיסטוריה הכתובה, היו קיסריות, סויקו היא הקיסרית הראשונה בהיסטוריה המתועדת ששלטה ביפן. בתקופת שלטונה קודמה רשמית הבודהיזם, עלתה ההשפעה הסינית והקוריאנית ועל פי המסורת אומצה חוקה בת 17 מאמרים.
שליטה אכזרית ונקמנית כעצרת לבנה, אולגה נבחרה כקדושה הרוסית הראשונה בכנסייה האורתודוכסית על מאמציה להמיר את האומה לנצרות.
אלינור שלטה באקוויטניה בפני עצמה ומשמשה מדי פעם כעצרת כאשר בעליה (ראשית המזרח התיכון) מלך צרפת ואחר כך מלך אנגליה) או בנים (מלכי אנגליה ריצ'רד וג'ון) לא היו מחוץ למדינה מדינה.
איזבלה שלטה על קסטיליה ואראגון במשותף עם בעלה, פרדיננד. היא מפורסמת בכך שתומכת בהפלגה של קולומבוס; היא גם זוכה בגין חלקה בגירוש המוסלמים מספרד, גירוש היהודים, הקמת המדינה האינקוויזיציה בספרד, תוך התעקשות כי יתייחסו אל הילידים כאל בני אדם, ואת חסותה על האמנויות חינוך.
נכדתה זו של איזבלה מקסטיליה ואראגון הייתה האישה הראשונה שהוכתרה כמלכה בפני עצמה באנגליה. (ליידי ג'יין גריי היה שלטון קצר לפני מרי הראשונה, שכן פרוטסטנטים ניסו להימנע מלהיות מלוכה קתולית, ו הקיסרית מטילדה ניסתה לזכות בכתר שהשאיר לה אביה ובן דודתה הסתער - אך אף אחת מהנשים הללו לא הצליחה להגיע ל הכתרה.) שלטונה הידוע לשמצה של מרי אך לא ממושך ראה מחלוקת דתית כשניסתה להפוך את אביה ואחיה רפורמות דתיות. עם מותה הכתר עבר לאחותה למחצה, אליזבת הראשונה.
המלכה אליזבת הראשונה מאנגליה היא אחת הנשים המרתקות ביותר בהיסטוריה. אליזבת הראשונה הצלחתי לשלוט כשקודמתה הרבתה, מטילדה, לא הצליחה להבטיח את כס המלוכה. האם זו הייתה אישיותה? האם הזמנים השתנו בעקבות אישים כמו המלכה איזבלה?
בתקופת שלטונה, קתרין השנייה מרוסיה חידשה את רוסיה והמערבתה אותה, קידמה חינוך והרחיבה את גבולות רוסיה. והסיפור ההוא על הסוס? מיתוס.
אלכסנדרינה ויקטוריה הייתה ילדה היחידה של בנו הרביעי של המלך ג'ורג 'השלישי, וכשדודה ויליאם הרביעי נפטר ללא ילדים בשנת 1837, היא הפכה למלכת בריטניה. היא ידועה בנישואיה לנסיך אלברט, ברעיונותיה המסורתיים על תפקידי אשה ואמא, אשר התנגשה לעיתים קרובות עם מימוש הכוח שלה בפועל, ובשביל הפופולריות הדשדשת וההולכת שלה השפעה.
קיסרית הדאוגר האחרונה של סין: בכל אופן שאתה מאיית את שמה, היא הייתה אחת הנשים החזקות בעולם בזמנה שלה - או, אולי, בכל ההיסטוריה.