אם מישהו שאל אותך מתי כל אחד מה עונות השנה מתרחשת, איך הייתם מגיבים? התשובה שלך עשויה להיות תלויה בשאלה אם אתה חושב על העונות בצורה יותר מסורתית, או יותר קשורה למזג האוויר.
העונות האסטרונומיות הן אלה שרובנו מכירים מכיוון שתאריכי ההתחלה שלהם מופיעים בלוח השנה שלנו. הם נקראים אסטרונומי מכיוון שכמו לוח השנה שלנו, התאריכים להתרחשותם מבוססים על מיקום כדור הארץ ביחס לתא שמש.
מטאורולוגים לא יישמו את הסיווג הזה רק לשם לעזאזל. במקום זאת, הם מעדיפים להתמודד עם נתונים ממקורות שלמים ולא משברים של חודשים, וליישר תאריכי לוח שנה יותר באופן הדוק עם הטמפרטורות שהורגשו באותה תקופה, התוכנית (שהייתה קיימת מאז ראשית אמצע 1900) מאפשר מדעני מזג אוויר כדי להשוות ביתר קלות דפוסי מזג אוויר מעונה לעונה - דבר שהוועידה האסטרונומית הופכת למסורבלת בגלל פיגור עונתי (העיכוב בטמפרטורות העונתיות שמתמקמות בו).
העונות האסטרונומיות הן הדרך המסורתית יותר להגדיר את ארבע העונות שלנו. למרות שאנשים לא יכולים להיות רגילים ל מטאורולוגי בדרך, בהרבה מובנים זו התוכנית הטבעית יותר לאופן שבו אנו חיים את חיינו כיום. חלפו הימים שבהם אנו מנקזים על התרחשויות השמיים השמימיים ומארגנים את חיינו בהתאם. אולם ארגון חיינו סביב חודשים וקטעי טמפרטורות דומים נכון יותר למציאות המודרנית שלנו.