גיאוגרפיה, אקלים ומינים של האזור הארקטי של כדור הארץ

הארקטי הוא אזור כדור הארץ שנמצא בין 66.5 מעלות צלזיוס לאזור הקוטב הצפוני. בנוסף להגדרה 66.5 מעלות צלזיוס של קו המשווה, הגבול הספציפי של האזור הארקטי מוגדר כאזור בו טמפרטורות יולי ממוצעות עולות על 50 מעלות צלזיוס (10 צלזיוס) איזותרמה. מבחינה גיאוגרפית, הארקטי מקיף את האוקיאנוס הארקטי ומכסה אזורי יבשה בחלקים מקנדה, פינלנד, גרינלנד, איסלנד, נורבגיה, רוסיה, שוודיה וארצות הברית (אלסקה).

רוב האזור הארקטי מורכב מהאוקיאנוס הארקטי שנוצר כאשר הצלחת האירו-אסיאית התקדמה לעבר הצלחת הפסיפית לפני אלפי שנים. למרות שהאוקיאנוס הזה מהווה את מרבית האזור הארקטי, הוא האוקיאנוס הקטן בעולם. הוא מגיע לעומקים של 9600 מ 'ומחובר לאוקיאנוס האטלנטי והאוקיאנוס השקט דרך מספר מיצרים ונתיבי מים עונתיים כמו מעבר צפון-מערב (בין ארה"ב ו קנדה) ונתיב הים הצפוני (בין נורווגיה לרוסיה).

מכיוון שרוב האזור הארקטי הוא האוקיאנוס הארקטי יחד עם מיצרים ומפרצים, חלק גדול מהארקטי האזור מורכב מארז קרח נסחף שיכול להיות בעובי של מטר וחמישה מטרים חורף. בקיץ מחליפים חבילת קרח זו בעיקר במים פתוחים המנוקדים לעתים קרובות עם קרחונים שנוצרו כאשר קרח פרץ מהיבשה קרחונים ו / או נתחי קרח שהתנתקו מארז הקרח.

האקלים של האזור הארקטי הוא קר מאוד וקשה ברוב ימות השנה בגלל הטיה הצירית של כדור הארץ. בגלל זה, האזור לעולם אינו מקבל אור שמש ישיר, אלא במקום זאת מקבל קרניים בעקיפין וכך מקבל פחות קרינה סולארית. בחורף, באזור הארקטי יש 24 שעות חושך מכיוון שהרוחב הרם הגבוה כמו הארקטי מפנה מהשמש בתקופה זו של השנה. לעומת זאת בקיץ, האזור מקבל אור שמש 24 שעות מכיוון שכדור הארץ נוטה לכיוון השמש. מכיוון שקרני השמש אינן ישירות, הקיץ הוא גם קל עד קריר ברוב חלקי האזור הארקטי.

מכיוון שהקוטב הצפוני מכוסה שלג וקרח חלק ניכר מהשנה, יש לו גם אלבדו או רפלקטיביות גבוהה ומשקף את קרינת השמש בחלל. הטמפרטורות נמוכות יותר באזור הארקטי מאשר באנטארקטיקה מכיוון שנוכחות האוקיאנוס הארקטי מסייעת למתן אותן.

כמה מהטמפרטורות הנמוכות ביותר שנמצאו באזור הארקטי נרשמו בסיביר בסביבות -58 מעלות צלזיוס. הטמפרטורה הארקטית הממוצעת בקיץ היא 50 מעלות צלזיוס, אם כי במקומות מסוימים הטמפרטורות עשויות להגיע ל -30 מעלות צלזיוס לתקופות קצרות.

מכיוון שבאזור הארקטי יש אקלים כה קשה, והפרפרפר נפוץ באזור הארקטי, הוא מורכב בעיקר מנטול טרפים טונדרה עם מיני צמחים כמו חזזית וטחבים. באביב ובקיץ נפוצים גם צמחים בעלי גידול נמוך. צמחים נמוכים וגדלים, חזזיים וטחב הם הנפוצים ביותר מכיוון שיש להם שורשים רדודים שאינם חסומים בקרקע הקפואה ומכיוון שהם לא צומחים לאוויר, הם פחות מועדים לנזק בגלל רוחות גבוהות.

מיני בעלי החיים המצויים באזור הארקטי משתנים בהתאם לעונה. בקיץ ישנם הרבה לווייתנים, כלבי ים ודגי ים שונים באוקיינוס ​​הארקטי ובנתיבי המים סביבו וביבשה, ישנם מינים כמו זאבים, דובים, צלע, איילים ועוד סוגים רבים של ציפורים. בחורף רבים מינים אלה נודדים דרומה לאקלים חם יותר.

בני אדם חיו בקוטב הצפוני במשך אלפי שנים. אלה היו בעיקר קבוצות של עמים ילידים כמו האינואיטים בקנדה, הסאמים בסקנדינביה והננטות והיקוטים ברוסיה. מבחינת התיישבות מודרנית, רבות מקבוצות אלה עדיין קיימות כמו גם טענות טריטוריאליות של המדינות הנזכרות עם אדמות באזור הארקטי. בנוסף, למדינות עם שטחים הגובלים באוקיאנוס הארקטי יש גם זכויות אזור כלכלי בלעדי.

מכיוון שהקוטב הצפוני אינו מסייע לחקלאות בגלל האקלים הקשה והפרפרפר שלו, התושבים הילידים ההיסטוריים שרדו בציד ובאיסוף המזון שלהם. במקומות רבים זה עדיין המקרה לקבוצות ששרדו כיום. לדוגמה, האינואיטים של קנדה שורדים על ידי ציד בעלי חיים כמו כלבי ים בחוף בחורף וקריבו היבשה במהלך הקיץ.

למרות האוכלוסייה הדלילה והאקלים הקשה שלה, האזור הארקטי חשוב לעולם כיום מכיוון שיש בו כמויות משמעותיות של משאבי טבע. לכן, מדינות רבות עוסקות בתביעות טריטוריאליות באזור ובאוקיאנוס הארקטי. חלק ממשאבי הטבע העיקריים באזור הארקטי כוללים נפט, מינרלים ודיג. התיירות מתחילה לצמוח גם באזור והחקירה המדעית היא שדה צומח הן ביבשה באזור הארקטי והן באוקיאנוס הארקטי.

בשנים האחרונות נודע כי האזור הארקטי רגיש ביותר לשינויי אקלים התחממות גלובלית. מודלים רבים של אקלים מדעיים מנבאים גם כמויות גדולות יותר של התחממות אקלים באזור הארקטי מאשר בשאר חלקי הארץ כדור הארץ, שהעלה חששות מכווץ חבילות קרח ומימסות קרחונים במקומות כמו אלסקה ו גרינלנד. הוא האמין כי הארקטי רגיש בעיקר בגלל לולאות משוב - אלבדו גבוה משקף קרינת שמש, אך כקרח ים וקרחונים נמסים, מי האוקיאנוס הכהים יותר מתחילים לקלוט, במקום לשקף, את קרינת השמש, שמתגברת עוד יותר טמפרטורות. מרבית המודלים האקלימיים מראים כמעט לאובדן מוחלט של קרח הים באזור הארקטי בספטמבר (התקופה החמה ביותר בשנה) עד שנת 2040.

בעיות הקשורות להתחממות כדור הארץ ולשינויי אקלים באזור הארקטי כוללות אובדן בית גידול קריטי לבתי גידול עבור מינים רבים מפלס הים לעולם אם קרח ים וקרחונים נמסים ושחרור של מתאן המאוחסן בפרפרוסט, מה שעלול להחמיר את האקלים שינוי.

• המינהל האוקיאני האטמוספרי הלאומי. (n.d.) דף הנושא הארקטי של NOAA: הערכה מקיפה. נלקח מ: http://www.arctic.noaa.gov/
• ויקיפדיה. (2010, 22 באפריל). ארקטי - ויקיפדיה, האינציקלופדיה החופשית. נלקח מ: http://en.wikipedia.org/wiki/Arctic