קצת קשה לקבוע מי היה הנייד או הנייד הראשון מחשב מכיוון שהמחשבים הניידים המוקדמים ביותר שהגיעו לא נראו כמו מחשבים ניידים מתקפלים בגודל ספר שאנו מכירים כיום. עם זאת, שניהם היו ניידים ויכולים לשבת בחיקו של אדם ובסופו של דבר הובילו להתפתחות של מחשבים ניידים בסגנון מחברת.
עם זאת בחשבון, יש כמה תחנות פוטנציאליות למטה וכיצד כל אחת עשויה להעפיל לכבוד.
מצפן הגריד תוכנן בשנת 1979 על ידי בריטי בשם ויליאם מוגרידג '(1943–2012) עבור חברת רשת מערכות. זה היה חמישית ממשקלו של כל דגם שווה ערך בביצועים ומשמש את נאס"א כ חלק מתוכנית מעבורת החלל בתחילת שנות השמונים. בכל הקשור למפרט טכני, הוא הציג מערכת מחשב נייד למחשב נייד זיכרון בועה של 340K, עם מארז מגנזיום יצוק ומסך תצוגה גרפי אלקטרוליומינצנטי מתקפל.
למהנדס ארה"ב מני פרננדס (יליד 1946) היה רעיון למחשב נייד מעוצב היטב עבור מנהלים שרק התחילו להשתמש במחשב. פרננדז, שהקים את תאגיד המחשבים גאווילן, קידם את מכונותיו כמחשבים ה"ניידים "הראשונים במאי 1983. היסטוריונים רבים זיכו את הגווילן כמחשב הנייד הראשון המתפקד לחלוטין.
המחשב שנחשב לרוב ההיסטוריונים למחשב הנייד הראשון באמת היה אוסבורן 1. מפרסם הספרים ותוכנה שנולד בתאילנד אדם אוסבורן (1939–2003) היה מייסד חברת המחשבים אוסבורן, שהפיקה את אוסבורן 1 בשנת 1981. זה היה מחשב נייד שמשקלו 24 פאונד ועולה 1,795 דולר. לשם כך, המשתמשים קיבלו מסך בגודל 5 אינץ ', יציאת מודם, שני כונני תקליטונים 5 1/4, אוסף גדול של תוכנות ארוזות וחבילת סוללות. לרוע המזל, חברת המחשבים לטווח הקצר מעולם לא הצליחה.
ינואר 1982: הצוות של מיקרוסופט של המהנדס היפני Kazuhiko Nishi (יליד 1956) ו- ביל גייטס (יליד 1955) מתחילים דיונים על תכנון מחשב נייד הכולל תצוגה חדשה של גבישים נוזליים או מסך LCD. NIshi הראה מאוחר יותר לרדיו שאק את אב הטיפוס והקמעונאי הסכים לייצר את המחשב.
1983: רדיו שאק משחררת את TRS-80 Model 100, גרסה ניידת המופעלת על ידי סוללה עם 4 פאונד של TRS-80 Model III שלה עם עיצוב שטוח שנראה יותר כמו מחשבים ניידים מודרניים של ימינו.