סדאם חוסייןנשיא עירק משנת 1979 ועד 2003, זכה לשמצה בינלאומי בגין עינויים ורצח של אלפי בני עמו. חוסין האמין שהוא שלט באגרוף ברזל בכדי לשמור על ארצו, מחולקת לפי אתניות ודת, על כנה. עם זאת, מעשיו תיארו מערך עריץ שהפסיק בשום דבר להעניש את המתנגדים לו.
ב- 5 בנובמבר 2006, סדאם חוסין נמצא אשם בפשעים נגד האנושות בכל הנוגע לתגובה נגד דוג'איל. לאחר ערעור שלא צלח, נתלה חוסין ב- 30 בדצמבר 2006.
למרות שלתובעים היו מאות פשעים לבחירה, אלה הם כמה מהמתעבים ביותר של חוסין.
תשובה נגד דוג'איל
ב- 8 ביולי 1982 ביקר סדאם חוסין בעיירה דוג'איל (50 מיילים צפונית לבגדאד) כאשר קבוצה של לוחמים מדאווה ירתה לעבר מכונית המנוע שלו. כנקמה על ניסיון חיסול זה נענשה העיירה כולה. יותר מ -140 גברים בגיל הלחימה נתפסו ולא שמעו מהם שוב.
בערך 1,500 תושבי העיר האחרים, כולל ילדים, נאספו ונלקחו לכלא, שם עונו רבים. לאחר שנה או יותר בכלא, רבים הוגלו למחנה מדברי דרום. העיירה עצמה נהרסה; בתים הוצמדו לדחפור, ובוסתן נהרסו.
אף כי תגובתו של סדאם נגד דוג'יל נחשבת לאחת מפשעיו הפחות ידועים, היא נבחרה כפשע הראשון שבגינו הועמד לדין.
קמפיין אנפל
רשמית מה 23 בפברואר עד 6 בספטמבר 1988 (אך לרוב חשבו להאריך ממארס 1987 עד מאי 1989), סדאם משטרו של חוסין ביצע את קמפיין אנפל (ערבית למען "שלל") נגד האוכלוסייה הכורדית הגדולה בצפון עירק. מטרת המערכה הייתה להחזיר את השליטה העירקית לאזור; עם זאת, המטרה האמיתית הייתה לחסל את העם הכורדי לצמיתות.
המערכה כללה שמונה שלבי תקיפה, בהם תקפו עד 200,000 חיילים עירקיים את האזור, ריכזו אזרחים והרסו כפרים. לאחר שנקבעו אזרחים, חולקו האזרחים לשתי קבוצות: גברים מגיל 13 עד 70 ונשים, ילדים וגברים מבוגרים.
לאחר מכן נורו הגברים ונקברו בקברי אחים. הנשים, הילדים והזקנים נלקחו למחנות מעבר דירה בהם התנאים היו מזעזעים. בכמה אזורים, בעיקר אזורים שעמדו בפני מעט התנגדות, כולם נהרגו.
מאות אלפי כורדים ברחו מהאזור, ובכל זאת מעריכים כי עד 182,000 נהרגו במהלך המערכה באנפל. אנשים רבים רואים בקמפיין אנפל ניסיון רצח עם.
נשק כימי נגד כורדים
כבר באפריל 1987, העירקים השתמשו בהם נשק כימי להוציא את הכורדים מכפריהם בצפון עירק במהלך קמפיין אנפל. ההערכה היא כי אמצעי לחימה כימיים שימשו בכ- 40 כפרים כורדים, כאשר הגדול מבין התקיפות הללו התרחש ב- 16 במרץ 1988, כנגד העיירה הכורדית חלבג'ה.
החל מהבוקר ב- 16 במרץ 1988, והמשיך כל הלילה, עירקים גשמו מטח אחרי מטח פצצות מלא בתערובת קטלנית של גז חרדל וסוכני עצבים על חלג'ה. ההשפעות המיידיות של הכימיקלים כללו עיוורון, הקאות, שלפוחיות, עוויתות וחנקון.
כ -5,000 נשים, גברים וילדים מתו תוך ימים מההתקפות. השפעות ארוכות טווח כללו עיוורון קבוע, סרטן ומומים מולדים. כ -10,000 חיו, אך חיים מדי יום עם העיוות והמחלות מהנשק הכימי.
בן דודו של סדאם חוסין, עלי חסן אל-מג'יד, היה אחראי ישירות על ההתקפות הכימיות נגד הכורדים, והרוויח לו את הכינוי "עלי כימי".
פלישת כווית
ב- 2 באוגוסט 1990 פלשו כוחות עירקיים למדינת כווית. הפלישה נגרמה על ידי נפט וחוב מלחמה גדול שעיראק חייבה את כווית. ששת השבועות מלחמת המפרץ הפרסי דחפו כוחות עירקיים מכווית בשנת 1991.
עם הנסיגה של הכוחות העירקיים הוטל עליהם להדליק בארות נפט באש. למעלה מ- 700 בארות נפט הודלקו, בוערו למעלה ממיליארד חביות נפט ושחררו מזהמים מסוכנים לאוויר. צינורות נפט נפתחו גם הם, ומשחררים 10 מיליון חביות נפט למפרץ וצובלו מקורות מים רבים.
השריפות ושפיכת הנפט יצרו אסון סביבתי אדיר.
המרד השיעי וערבי מארש
בסוף מלחמת המפרץ הפרסית בשנת 1991, דרום שיעים וצפון הכורדים מרדו במשטרו של חוסין. כנקמה, עירק דיכאה באכזריות את ההתקוממות, והרגה אלפי שיעים בדרום עירק.
כעונש כביכול על תמיכת המרד השיעי בשנת 1991, משטרו של סדאם חוסין הרג אלפי ערבי מארש, דחף את כפריהם והרס באופן שיטתי את אורח חייהם.
ערבי הביצות חיו במשך אלפי שנים בביצות שנמצאות בדרום עירק עד שעירק בנתה רשת של תעלות, סכירות וסכרים כדי להסיט מים מהביצות. ערבי מארש נאלצו לברוח מהאזור, אורח חייהם התמעט.
עד שנת 2002, תמונות לוויין הראו רק 7 עד 10 אחוז מביצות הביצות. סדאם חוסין הואשם ביצירת אסון סביבתי.