דצמבר 1952: ערפיח לונדון הגדול

כשערפל סמיך התעטף לונדון בין התאריכים 5-9 בדצמבר 1952, הוא התערבב בעשן שחור שנפלט מבתים ומפעלים ליצירת קטלנית ערפיח. ערפיח זה הרג כ 12,000 איש והדהים את העולם בהתחלת התנועה הסביבתית.

כשכישוף קר קשה פגע בלונדון בראשית דצמבר 1952, הלונדונים עשו את מה שהם עשו בדרך כלל במצב כזה - הם שרפו יותר פחם כדי לחמם את בתיהם. ואז, ב- 5 בדצמבר 1952, שכבה של ערפל צפוף העטפה את העיר ונשארה חמישה ימים.

א היפוך מנע מהעשן משריפת הפחם בבתי לונדון, בתוספת פליטות המפעל הרגיל של לונדון, לברוח לאטמוספרה. הערפל והעשן התחברו לשכבה מתגלגלת ועבה של ערפיח.

תושבי לונדון, שנהגו להתגורר בעיר שידועה בערפל מרק האפונה שלה, לא נדהמו למצוא עצמם מוקפים בערפיח כה עבה. עם זאת, אף כי הערפיח הצפוף לא עורר בהלה, הוא כמעט וכבה את העיר בין התאריכים 5-9 בדצמבר 1952.

הראות ברחבי לונדון הפכה לקויה ביותר. במקומות מסוימים הראות ירדה למטר אחד, כלומר לא תוכל לראות את רגליך כשאתה מסתכל למטה ולא את ידיך אם היו מוחזקים לפניך.

התחבורה ברחבי העיר קפאה, ואנשים רבים לא העזו בחוץ מחשש ללכת לאיבוד בשכונותיהם שלהם. תיאטרון אחד לפחות נסגר כי הערפיח חלחל פנימה והקהל כבר לא יכול היה לראות את הבמה.

רק לאחר שהערפל התרחש ב- 9 בדצמבר התגלה קטלנותו של הערפיח. במהלך חמשת הימים בהם הערפיח כיסה את לונדון, יותר מ -4,000 אנשים יותר מתו מהרגיל באותה תקופה של השנה. היו גם דיווחים שמספר בקר נפטרו כתוצאה מהערפיח הרעיל.

בשבועות שלאחר מכן, כ8,000 נוספים מתו מחשיפה למה שנודע כ"ערפיח הגדול "משנת 1952. זה נקרא לפעמים גם "העשן הגדול". מרבית ההרוגים על ידי הערפיח הגדול היו אנשים שסבלו מבעיות נשימה שהיו קיימות וקשישים.

מניין ההרוגים של הערפיח הגדול משנת 1952 היה מזעזע. זיהום, שרבים חשבו שהוא רק חלק מחיי העיר, הרג 12,000 איש. הגיע הזמן לשינוי.

העשן השחור גרם לנזק הרב ביותר. וכך, בשנת 1956 ו -1968 העביר הפרלמנט הבריטי שני פעולות אוויר נקי, שהתחיל בתהליך ביטול שריפת הפחם בבתיהם של אנשים ובמפעלים. חוק האוויר הנקי משנת 1956 הקים אזורים ללא עישון, בהם היה צריך לשרוף דלק ללא עישון. חוק זה שיפר באופן דרמטי את איכות האוויר בערי בריטניה. חוק האוויר הנקי משנת 1968 התמקד בשימוש בארובות גבוהות על ידי התעשייה, שפיזר את האוויר המזוהם בצורה יעילה יותר.