המצאת הלבוש

לא בטוח מתי אנשים התחילו לראשונה ללבוש בגדים, עם זאת, אנתרופולוגים מעריכים שזה היה אי שם בין 100,000 ל 500,000 שנה. הבגדים הראשונים היו מיוצרים מאלמנטים טבעיים: עור של בעלי חיים, פרווה, דשא, עלים, עצם ופגזים. בגדים היו לעתים קרובות עטוף או קשור; עם זאת, מחטים פשוטות העשויות מעצם בעלי חיים מספקות עדות לבגדי עור ופרווה שנתפרו מלפני 30,000 שנה לפחות.

כאשר גילו תרבויות ניאוליתיות מיושבות את היתרונות של סיבים ארוגים על פני מסתרי בעלי חיים, ייצור בד, ציור על טכניקות סל, התגלה כאחד היסודות של האנושות טכנולוגיות. יד ביד עם ההיסטוריה של הלבוש הולכת היסטוריה של טקסטיל. בני האדם נאלצו להמציא אריגה, ספינינג, כלים ושאר הטכניקות הדרושות בכדי להצליח בדים משמש לבגדים.

לפני מכונות תפירהכמעט כל הביגוד היה מקומי ותפור ביד, היו ברוב העיירות חייטות ותופרות שיכולות ליצור פריטי לבוש פרטיים עבור הלקוחות. לאחר שהומצאה מכונת התפירה, ה- בגדים מוכנים התעשייה המריאה.

ביגוד משרת מטרות רבות: זה יכול לעזור להגן עלינו מפני סוגים שונים של מזג אוויר, ויכול לשפר את הבטיחות במהלך פעילויות מסוכנות כמו טיולים ובישולים. הוא מגן על הלובש מפני משטחים מחוספסים, מצמחים הגורמים לפריחה, עקיצות חרקים, רסיסים, קוצים ועקיצות על ידי מתן מחסום בין העור לסביבה. בגדים יכולים להתבודד מפני קור או חום. הם יכולים גם לספק מחסום היגייני, ולהרחיק חומרים זיהומיים ורעילים מהגוף. ביגוד מספק גם הגנה מפני קרינת UV מזיקה.

התפקיד הברור ביותר של ביגוד הוא לשפר את הנוחות של הלובש, על ידי הגנה על הלובש מפני האלמנטים. באקלים חם בגדים מספקים הגנה מפני כוויות שמש או נזקי רוח, ואילו באקלים קר הם תכונות הבידוד התרמי חשובות יותר בדרך כלל. מקלט בדרך כלל מקטין את הצורך התפקודי בבגדים. לדוגמה, מעילים, כובעים, כפפות ושכבות שטחיות אחרות מוסרים בדרך כלל כשנכנסים לבית חם, במיוחד אם אחד מתגורר או ישן שם. באופן דומה, לבגדים יש היבטים עונתיים ואזוריים, כך שחומרים דקים יותר ושכבות בגדים פחות לובשים בדרך כלל בעונות ואזורים חמים יותר מאשר בקרים קרים יותר.

ביגוד מבצע מגוון של פונקציות חברתיות ותרבותיות, כגון בידול אינדיבידואלי, תעסוקתי ומיני ומעמד חברתי. בחברות רבות נורמות לגבי לבוש משקפות סטנדרטים של צניעות, דת, מין ומעמד חברתי. ביגוד עשוי גם לתפקד כסוג של קישוט וביטוי לטעם או סגנון אישי.

בגדים מסוימים מגנים מפני מפגעים סביבתיים ספציפיים, כמו חרקים, כימיקלים רעילים, מזג אוויר, כלי נשק ומגע עם חומרים שוחקים. לעומת זאת, ביגוד עשוי להגן על הסביבה מפני הבגדים לובש, כמו אצל רופאים הלובשים קרצוף רפואי.