אדווין מ. סטנטון: שר המלחמה הכוחני של לינקולן

אדווין מ. סטנטון היה מזכיר המלחמה בממשלה של אברהם לינקולן במשך מרביתם מלחמת אזרחים. אף על פי שלא היה תומך פוליטי בעניין לינקולן לפני שהצטרף לקבינט, הוא התמסר אליו ועבד בשקידה להפעלת פעולות צבאיות עד סוף הסכסוך.

הכי טוב לזכור את סטנטון היום בגלל מה שהוא אמר שעמד ליד מיטתו של אברהם לינקולן כאשר הנשיא הפצוע נפטר בבוקר ה- 15 באפריל 1865: "עכשיו הוא שייך לעידנים."

בימים שלאחר רצח לינקולן, סטנטון אחראי על החקירה. הוא ניהל במרץ את המרדף אחר ג'ון וילקס בות 'וקושריו.

לפני עבודתו בממשלה היה סטנטון עורך דין בעל מוניטין לאומי. במהלך הקריירה המשפטית שלו הוא פגש למעשה אברהם לינקולןשהוא התייחס אליו בגסות רוח רבה, תוך כדי עבודה על תיק פטנטים ראוי לציון באמצע שנות ה -50.

עד לשלב בו הצטרף סטנטון לקבינט היו רגשותיו השליליים לגבי לינקולן ידועים בחוגי וושינגטון. עם זאת לינקולן, שהתרשם מהאינטלקט של סטנטון ומההחלטיות שהוא הביא לעבודתו, בחר בו להצטרף לקבינט שלו בתקופה שבה מחלקת המלחמה נקלעה לחוסר כושר ושערורייה.

מקובל כי סטנטון שהטביע חותמת משלו על הצבא במהלך מלחמת האזרחים סייע לאיחוד הגורם במידה ניכרת.

אדווין מ. סטנטון נולד ב -19 בדצמבר 1814 בסטובנוויל, אוהיו, בנו של רופא קוואקר עם שורשי ניו אינגלנד, ואם שמשפחתה הייתה אדנית וירג'יניה. סטנטון הצעיר היה ילד בהיר, אך מות אביו גרם לו לעזוב את בית הספר בגיל 13.

לאחר שלמד במשרה חלקית במהלך עבודתו, סטנטון הצליח להירשם למכללת קניון בשנת 1831. בעיות כלכליות נוספות גרמו לו לקטוע את השכלתו, והוא אימן כעורך דין (בעידן שלפני שהיה חינוך ללימודי משפטים היה נפוץ). הוא החל לעסוק בעריכת דין בשנת 1836.

בסוף שנות השלושים של המאה העשרים החל סטנטון להביע הבטחה כעורך דין. בשנת 1847 עבר לפיטסבורג, פנסילבניה, והחל למשוך לקוחות בקרב הבסיס התעשייתי הצומח של העיר. באמצע שנות ה -50 של המאה ה -19 הוא התגורר בוושינגטון, כך שיוכל לבלות חלק ניכר מזמנו באימון בפני בית המשפט העליון בארה"ב.

בשנת 1855 הגן סטנטון על לקוח, ג'ון מ. מני, במקרה של הפרת פטנטים שהביא החזק חברת מקורמיק רייפר. עורך דין מקומי באילינוי, אברהם לינקולן, התווסף למקרה מכיוון שנראה כי המשפט יתקיים בשיקגו.

המשפט נערך בפועל בסינסינטי בספטמבר 1855, וכשלינקולן נסע לאוהיו כדי להשתתף במשפט, סטנטון היה מזלזל להפליא. על פי הדיווחים, סטנטון אמר לעורך דין אחר, "מדוע הבאת לכאן את הקוף הארוך החמוש הארוך הזה?"

לינקולן התעקש ונמאס על ידי סטנטון ועורכי הדין הבולטים האחרים המעורבים בתיק. לינקולן אמר שלמד לא מעט מההופעה של סטנטון בבית המשפט, והחוויה עוררה בו השראה להיות עורך דין טוב יותר.

בשלהי שנות החמישים של המאה העשרים הבחין עצמו סטנטון עם שני מקרים בולטים נוספים, ההגנה המוצלחת של דניאל סיקלס בגין רצח, ושורה של מקרים מורכבים בקליפורניה הנוגעים לאדמות הונאה טוען. במקרים בקליפורניה האמינו כי סטנטון חסך את הממשלה הפדרלית מיליוני דולרים רבים.

בדצמבר 1860, קרוב לסיום הנשיא ג'יימס בוקנאן בממשל, מונה סטנטון ליועץ המשפטי לממשלה.

במהלך בחירות ב- 1860כאשר לינקולן היה המועמד הרפובליקני, סטנטון, כדמוקרט, תמך במועמדותו של ג'ון סי. ברקנרידג ', סגן נשיא בממשל בוקנאן. לאחר שנבחר לינקולן, סטנטון, שחזר לחיים הפרטיים, נאם נגד "חוסר המוח" של הממשל החדש.

לאחר התקפה על פורט סאמטר ותחילת מלחמת האזרחים, הדברים הלכו רע לאיחוד. הקרבות של בול רון ו הבלוף של הכדור היו אסונות צבאיים. והמאמצים לגייס אלפים רבים של מגויסים לכוח לוחם בר-קיימא הובלטו על ידי חוסר-יכולת ובמקרים מסוימים, שחיתות.

הנשיא לינקולן קבע לסלק את שר המלחמה סיימון קמרון ולהחליף אותו במישהו יעיל יותר. להפתעת רבים, הוא בחר באדווין סטנטון.

אף שללינקולן הייתה סיבה לא לאהוב את סטנטון, בהתבסס על התנהגותו של האיש כלפיו, לינקולן זיהה שסטנטון היה אינטליגנטי, נחוש ופטריוטי. והוא ישים את עצמו באנרגיה יוצאת מן הכלל על כל אתגר.

סטנטון הפך למזכיר המלחמה בסוף ינואר 1862, והדברים במחלקת המלחמה השתנו מייד. כל מי שלא נמדד פוטר. והשגרה עמדה בסימן ימים ארוכים מאוד של עבודה קשה.

התפיסה הציבורית של מחלקת מלחמה מושחתת השתנתה במהירות, עם ביטול חוזים הנגועים בשחיתות. סטנטון גם דאג להעמיד לדין מישהו שמחשיב שהוא מושחת.

סטנטון עצמו הכניס שעות רבות לשולחן העבודה. ולמרות ההבדלים בין סטנטון ללינקולן, השניים התחילו לעבוד טוב יחד והתיידדו. עם הזמן סטנטון התמסר מאוד ל לינקולן, ונודע כאובססיביות בגלל ביטחונו האישי של הנשיא.

באופן כללי, אישיותו הבלתי נלאית של סטנטון עצמה החלה להשפיע על צבא ארה"ב, שהפך לפעיל יותר במהלך השנה השנייה למלחמה. סטנטון חש גם מאוד את התסכול של לינקולן מהגנרלים המאטים לאט.

סטנטון לקח תפקיד פעיל בקבלת הקונגרס לאפשר לו להשתלט על קווי הטלגרף והרכבות במידת הצורך לצרכים צבאיים. וסטנטון גם היה מעורב עמוק בשורש מרגלים וחבלים חשודים.

בעקבות רצח הנשיא לינקולן, סטנטון השתלט על חקירת הקונספירציה. הוא פיקח על הלהבה עבור ג'ון וילקס בות 'וחבריו. ואחרי מותו של בות 'בידי חיילים שניסו לתפוס אותו, סטנטון היה הכוח המניע מאחורי התביעה הבלתי פוסקת וההוצאה להורג של הקושרים.

סטנטון עשה גם כן מאמץ מרומז ג'פרסון דייויס, נשיא הקונפדרציה המובסת, בקונספירציה. אך עדות מספיקה להעמדה לדין של דייויס מעולם לא הושגה, ואחרי שהוחזק במעצר במשך שנתיים הוא שוחרר.

במהלך הממשל של יורשו של לינקולן, אנדרו ג'ונסון, פיקח סטנטון על תוכנית אגרסיבית מאוד של שחזור בדרום. מרגיש שסטנטון מיושר עם ה- רפובליקנים קיצוניים בקונגרס ג'ונסון ביקש להדיח אותו מתפקידו, ופעולה זו הובילה להדחתה של ג'ונסון.

לאחר שז'ונסון זוכה במשפט ההדחה שלו, התפטר סטנטון ממחלקת המלחמה ב- 26 במאי 1868.

סטנטון מונה לבית המשפט העליון בארה"ב על ידי הנשיא יוליסס ס. גרנט, שעבד בצמוד עם סטנטון במהלך המלחמה. המינוי של סטנטון אושר על ידי הסנאט בדצמבר 1869. עם זאת, סטנטון, מותש משנים של מאמץ, חלה ונפטר לפני שהספיק להצטרף לבית המשפט.

סטנטון היה דמות שנויה במחלוקת כמזכיר המלחמה, אך אין ספק כי סיבולתו, נחישותו ופטריוטיזם תרמו רבות למאמץ המלחמתי של האיחוד. הרפורמות שלו בשנת 1862 הצילו מחלקת מלחמה שהיתה מיושנת, ואופיו התוקפני השפיע על הכוח על מפקדי הצבא שנטו להיות זהירים מדי.