יוון, כיום מדינה באגאי, הייתה אוסף של מדינות עיר עצמאיות או פוליס בעת העתיקה שאנו מכירים אודות ארכיאולוגית מתקופת הברונזה ואילך. אלה פוליס לחמו זה בזה ונגד כוחות חיצוניים גדולים יותר, בעיקר הפרסים. בסופו של דבר הם נכבשו על ידי שכניהם מצפון ואז לאחר מכן הפכו לחלק מהאימפריה הרומית. לאחר נפילת האימפריה הרומית המערבית, נמשך האזור האימפריה דובר היוונית עד שנת 1453, אז נפל לטורקים.
יוון, מדינה בדרום מזרח אירופה שחצי האי שלה משתרע מהבלקן לים התיכון, היא הררית, עם מפרצים ומפרצים רבים. אזורים מסוימים ביוון מלאים ביערות. חלק גדול מיוון אבן ומתאימה רק למרעה, אך אזורים אחרים מתאימים לגידול חיטה, שעורה, הדרים, תמרים וזיתים.
יוון הפרהיסטורית כוללת את אותה תקופה המוכרת לנו באמצעות ארכיאולוגיה ולא כתיבה. ה מינואים ו מיקניות עם קרבות השוורים והמבוכים שלהם מגיעים מהתקופה הזו. האפוסים ההומריים - האיליאדה והאודיסיאה - מתארים גיבורים ומלכים אמיצים מהפרהיסטורי עידן הברונזה של יוון. לאחר מלחמות הטרויאנים הושלכו היוונים סביב חצי האי בגלל הפולשים שהיוונים קראו לדוריאנים.
היו שתי תקופות עיקריות של התפשטות קולוניאלית בקרב היוונים הקדומים. הראשון היה בימי הביניים החשוכים כאשר היוונים חשבו שהדוריאנים פלשו. ראה
הגירות של עידן האפל. התקופה השנייה של הקולוניזציה החלה במאה ה- 8 כאשר היוונים הקימו ערים בדרום איטליה ובסיציליה. האכאים הקימו את סיבריס הייתה מושבה אחאית שאולי נוסדה בשנת 720 לפנה"ס. האכאים הקימו גם את קרוטון. קורינתוס הייתה עיר האם של סירקוזה. הטריטוריה באיטליה שהושבה על ידי היוונים הייתה ידועה בשם מגנה גרציה (יוון הגדולה). יוונים התיישבו גם מושבות צפונה עד לים השחור (או אוקסין).יוונים הקימו מושבות מסיבות רבות, כולל סחר וכדי לספק אדמות לחסרי האדמה. הם קיימו קשרים הדוקים לעיר האם.
בראשית אתונה היה משק הבית או oikos כיחידה הבסיסית שלה. היו גם קבוצות גדולות בהדרגה, גנים, שברנות ושבט. שלוש פרטות יצרו שבט (או פילאי) בראשות מלך שבטי. תפקידם המוקדם ביותר של השבטים היה צבאי. הם היו גופים תאגידיים עם כמרים ופקידים משלהם, וכן יחידות צבאיות ומינהליות. באתונה היו ארבעה שבטים מקוריים.
החיים האזרחיים של אתונה העתיקה היו באגורה, כמו הפורום של הרומאים. האקרופוליס שכן את מקדש אלת הפטרון אתנה, ומאז הייתה תקופה מוקדמת אזור מוגן. קירות ארוכים המשתרעים אל הנמל מנעו מאתונאים לרעב למקרה שהם היו נצורים.
במקור מלכים שלטו במדינות יוון, אך תוך כדי העיור, המלכים הוחלפו על ידי שלטון על ידי האצילים, אוליגרכיה. בספרטה נותרו המלכים, אולי מכיוון שלא היה להם יותר מדי כוח מאז פוצלת הכוח לשניים, אך במקומות אחרים הוחלפו המלכים.
מחסור בקרקעות היה בין הגורמים המשקעים שהובילו לעליית הדמוקרטיה באתונה. כך גם עליית הצבא הלא סוסי. סיילון ודראקו סייעו ביצירת קוד חוק אחיד לכל האתונאים שהקידמו את ההתקדמות לדמוקרטיה. ואז הגיע המשורר-פוליטיקאי סולון, שקבעה חוקה, ואחריה קליסטן, שהיה צריך לגהץ את הבעיות ששלון הותיר אחריו, ובמהלך התהליך עלה מ -4 ל -10 מספר השבטים.
ספרטה התחילה עם מדינות עיר קטנות (פולוסים) ומלכים שבטיים, כמו אתונה, אך היא התפתחה אחרת. היא אילצה את אוכלוסיית הילידים בשטח השכן לעבוד עבור הספרטנים, והיא שמרה על מלכים לצד אוליגרכיה אריסטוקרטית. העובדה שהיו בו שני מלכים זה אולי הציל את המוסד מכיוון שכל מלך יכול היה למנוע מהאחר להפוך לרעה מכוחו מדי. ספרטה הייתה ידועה בחוסר יוקרה ואוכלוסייה חזקה פיזית. זה היה ידוע גם כמקום היחיד ביוון בו נשים היו בעלות כוח כלשהי ויכולות להיות בעלות על רכוש.
המלחמות הפרסיות מתוארכות בדרך כלל 492-449 / 448 לפנה"ס. עם זאת, התחיל עימות בין הקוטב היווני ביוניה לפרסי האימפריה לפני 499 לפנה"ס. היו שתי פלישות ליבשת ליבשת, בשנת 490 (תחת המלך דריוס) וב- 480-479 לפנה"ס. (תחת קינג זירקסס). המלחמות הפרסיות הסתיימו בשלום קליאס ב- 449, אך בשלב זה, וכתוצאה מהפעולות שנעשו בקרבות המלחמה הפרסית, אתונה פיתחה אימפריה משלה. סכסוך שהתקיים בין האתונאים ובני ברית ספרטה. עימות זה יוביל למלחמת פלופונסיה.
מלחמת פלופונסיה (431-404) נלחמה בין שתי קבוצות בעלות ברית של יוון. האחת הייתה הליגה הפלופונסית, שהייתה ספרטה כמנהיגה וכללה את קורינתוס. המנהיג הנוסף היה אתונה שהייתה בשליטה בליגת הדליאן. האתונאים הפסידו, ושמו קץ יעיל לעידן הקלאסי של יוון. ספרטה שלטה בעולם היווני.
פיליפ השני (382 - 336 לפנה"ס) עם בנו אלכסנדר הגדול כבש את היוונים והרחיב את האימפריה, לוקח את תראקיה, טבה, סוריה, פיניקיה, מסופוטמיה, אשור, מצרים, והמשך לפונג'אב, בצפון הודו. אלכסנדר ייסד אולי יותר מ- 70 ערים ברחבי אזור הים התיכון ומזרח להודו, והפיץ את הסחר ואת תרבות היוונים לאן שהוא הלך.
כשמת אלכסנדר הגדול, האימפריה שלו חולקה לשלושה חלקים: מקדוניה ויוון, שנשלטה על ידי אנטיגונוס, מייסד השושלת האנטיגונידית; המזרח הקרוב, שנשלט על ידי סלוקוסמייסד שושלת סלאוקיד; ומצרים, שם התחיל התלמי הכללי את שושלת תלמי. האימפריה הייתה עשירה בזכות הפרסים שנכבשו. עם עושר זה הוקמו תוכניות בנייה ותכניות תרבות אחרות בכל אזור
יוון שוב לא הייתה מסוכסכת עם מקדוניה וביקשה את עזרתה של האימפריה הרומית הצומחת. זה בא, עזר להם להיפטר מהאיום הצפוני, אך כשנקראו שוב ושוב, מדיניותם השתנתה בהדרגה ויוון הפכה לחלק מהאימפריה הרומית.
הקיסר הרומי מהמאה הרביעית הקיסר הרומי קונסטנטינוס הקים עיר בירה ביוון, בקונסטנטינופול או בביזנטיון. כאשר האימפריה הרומית "נפלה" במאה שלאחר מכן הודח רק הקיסר המערבי רומולוס אוגוסטולוס. החלק הביזנטי-דובר יוונית של האימפריה נמשך עד שנפל לטורקים העות'מאנים בערך אלף שנה מאוחר יותר בשנת 1453.