'שני חג ההודיה רבותיי' על ידי O. הנרי הוא סיפור קצר שמופיע באוסף 1907 שלו, המנורה הקצוצה. הסיפור, הכולל סיפור אחר O קלאסי הנרי מתפתל בסופו של דבר מעלה שאלות לגבי חשיבות המסורת, במיוחד במדינה חדשה יחסית כמו ארצות הברית.
עלילה
דמות סקרנית בשם Stuffy Pete ממתינה על ספסל בכיכר יוניון בעיר ניו יורק, בדיוק כמו שיש בכל יום חג ההודיה בתשע השנים האחרונות. זה עתה הגיע מחגיגה בלתי צפויה - שסופקה לו "שתי זקנות" כמעשה של צדקה - והוא אכל עד כדי תחושת חולה.
אבל בכל שנה בחג ההודיה, דמות בשם "האדון הזקן" תמיד מתייחסת לפיט הממולא למסעדה שופעת. ארוחה, כך שלמרות שפיטורי פיט כבר אכל, הוא מרגיש מחויב לפגוש את הג'נטלמן הזקן, כרגיל, ולקיים את מסורת.
לאחר הארוחה מודה פיט תודה לג'נטלמן הזקן ושניהם הולכים לכיוונים מנוגדים. ואז פיט הנפח מסובב את הפינה, מתמוטט למדרכה וצריך לקחת אותו לבית החולים. זמן קצר לאחר מכן, הג'נטלמן הזקן מובא גם הוא לבית החולים כשהוא סובל ממקרה של "כמעט רעב" מכיוון שהוא לא אכל בשלושה ימים.
מסורת וזהות לאומית
האדון הזקן נראה באובססיה מודעת לעצמו לבסס ולשמר מסורת חג ההודיה. המספר מציין כי האכלת פיט Stuffy פעם בשנה היא "דבר שהג'נטלמן הזקן ניסה לעשות מסורת "האיש מחשיב את עצמו כ"חלוץ במסורת האמריקאית", וכל שנה הוא מציע את אותו נאום רשמי מדי לסטופי. פיט:
"אני שמח לתפוס שהתהפוכות של שנה נוספת חסכו אותך להתנייד בבריאות סביב העולם היפה. כי ברכה זו לאורך יום ההודיה הזה מוכרזת היטב לכל אחד מאיתנו. אם אתה בא איתי, גבר שלי, אני אספק לך ארוחת ערב שאמורה להיות ההוויה הפיזית שלך תואמת את הנפש. "
עם הנאום הזה, המסורת הופכת כמעט טקסית. מטרת הנאום נראית פחות משוחחת עם Stuffy מאשר לבצע טקס ובאמצעות שפה מוגבהת לתת לטקס זה סמכות כלשהי.
המספר קושר בין רצון זה למסורת לגאווה לאומית. הוא מציג את ארצות הברית כמדינה מודעת לעצמה לנוער שלה ושאיפה לעמוד בקצב עם אנגליה. בסגנון הרגיל שלו, O. הנרי מציג את כל זה עם נגיעה של הומור. על נאום הג'נטלמן הזקן, הוא כותב בצורה היפרבולית:
"המילים עצמן הקימו כמעט מוסד. לא ניתן היה להשוות עימם דבר מלבד הכרזת העצמאות. "
ובהתייחסות לאריכות החיים של מחוות הג'נטלמן הזקן, הוא כותב, "אבל זו מדינה צעירה ותשע שנים היא לא נורא. "הקומדיה נובעת מההתאמה בין הרצון של הדמויות למסורת לבין יכולתם להתבסס זה.
צדקה אנוכית?
במובנים רבים הסיפור נראה ביקורתי כלפי דמויותיו ושאיפותיהם.
לדוגמה, המספר מתייחס ל"רעב השנתי שכפי שנדמה שהנדבנים חושבים, פוגע בעניים בכל כך הרבה זמן אינטרוולים. "כלומר, במקום לשבח את הג'נטלמן הזקן ואת שתי הנשים הזקנות על נדיבותן בהאכלת פיט הממולא, המספר לועג להם על כך שהם עושים מחוות שנתיות מפוארות, אך יש להניח, שמתעלמים מפיט פיט ואחרים כמוהו לאורך כל הדרך שנה.
יש להודות, הג'נטלמן הזקן נראה הרבה יותר עסוק ביצירת מסורת ("מוסד") מאשר בפועל לעזור לסטופי. הוא מתחרט עמוקות על שלא נולד בן שיכול לקיים את המסורת בשנים הבאות עם "חלקם אחר כך דחוף. "אז הוא בעצם מטפח מסורת הדורשת התרוששות ממישהו ורעב. ניתן לטעון שמסורת מועילה יותר מכוונת למחוק את הרעב לחלוטין.
וכמובן, הג'נטלמן הזקן נראה מודאג הרבה יותר מהכרת תודה אצל אחרים מאשר מהכרת תודה בעצמו. ניתן לומר את אותו הדבר גם על שתי הנשים הזקנות שמאכילות את סטופי את הארוחה הראשונה שלו ביום.
"אמריקאי בלעדי"
אף שהסיפור לא נרתע מלהצביע על ההומור בשאיפותיהן ובמצביהן של הדמויות, הגישה הכללית שלה לדמויות נראית חיבה במידה רבה. O. הנרי נוקט בעמדה דומה ב- "מתנת המאגי, "בו נראה שהוא צוחק טוב לב על טעויות הדמויות, אך לא שופט אותן.
אחרי הכל, קשה להאשים אנשים בדחפים של צדקה, אפילו הם מגיעים רק פעם בשנה. והאופן שבו הדמויות כולן עובדות קשה כל כך לביסוס מסורת הוא מקסים. בפרט, הסבל הגסטרונומי של סטופי מציע לרמוז (טוב ככל שיהיה) מסירות לטובת הלאום הגדולה יותר מאשר לשלומו. גם הקמת מסורת חשובה לו.
לאורך הסיפור מספר המספר מספר בדיחות על הריכוזיות העצמית של העיר ניו יורק. על פי הסיפור, חג ההודיה הוא הפעם היחידה בה ניו יורקים עושים מאמץ לשקול את שאר הדברים המדינה מכיוון שהיא "היום האחד שהוא אמריקני טהור [...] יום חגיגה, באופן בלעדי אמריקני. "
אולי מה שהדבר כל כך אמריקאי בזה הוא שהדמויות נשארות כל כך אופטימיות ובלתי מעורערות כשהן מדשדשות את דרכן לעבר מסורות למדינתן הצעירה עדיין.