הכל אודות הסלע נקרא צ'רט

צ'רט הוא השם לסוג נרחב של סלע משקע העשוי מסיליקה (סיליקון דו חמצני או SiO₂). מינרל הסיליקה המוכר ביותר הוא קוורץ בגבישים מיקרוסקופיים או אפילו בלתי נראים; כלומר קוורץ מיקרו-גבישי או קריפטוקריסטאַלליסטי. למידע נוסף על האופן בו הוא עשוי וגלה ממה הוא עשוי.

בדומה לסלעי משקע אחרים, צ'רט מתחיל בחלקיקים המצטברים. במקרה זה, זה קרה בגופי מים. החלקיקים הם השלדים (המכונים בדיקות) של פלנקטון, יצורים מיקרוסקופיים המבלים את חייהם צפים בעמוד המים. פלנקטון מפריש את הבדיקות שלהם באמצעות אחד משני חומרים המומסים במים: סידן פחמתי או סיליקה. כאשר האורגניזמים מתים, הבדיקות שלהם שוקעות לקרקעית ומצטברים בשמיכה הולכת וגדלה של משקע מיקרוסקופי הנקרא ooze.

נוצה היא בדרך כלל תערובת של בדיקות פלנקטון ומינרלים מחימר דקים במיוחד. כמובן שהתחלוף של חימר הופך להיות בסופו של דבר אבן חרסית. תנור שהוא בעיקר סידן פחמתי (ארגון או קלציט), תנור פחמי, הופך בדרך כלל לסלע של אבן גיר קבוצה. צ'רט נגזר מתחיתית סילית. הרכב הנוזלים תלוי בפרטי הגיאוגרפיה: זרמי אוקיינוס, זמינות חומרים מזינים במים, אקלים עולמי, עומק באוקיאנום וגורמים אחרים.

תריסי גרוס עשויים לרוב מבדיקות של דיאטומים (אצות חד תאיות) ורדיואנים ("בעלי חיים" או פרוטסטים חד תאיים). אורגניזמים אלו בונים את המבחנים שלהם לסיליקה לא-מגובשת (אמורפית) לחלוטין. מקורות מינוריים אחרים לשלדי סיליקה כוללים את החלקיקים המיוצרים על ידי ספוגים (spicules) וצמחי אדמה (phytoliths). תריסי סיליקון נוטים להיווצר במים קרים ועמוקים מכיוון שבדיקות הדגה מתמוססות בתנאים אלו.

תריסי סיליקון פונים לצ'רט על ידי מעבר טרנספורמציה איטית בשונה מזו של רוב הסלעים האחרים. ה ליטיגציה ו דיאגנזה של צ'רט הוא תהליך מורחב.

בחלק מההגדרות, תנודת סיליקה טהורה דיה בכדי להתהפך לסלע קל ומעובד מזערית, המכונה דיאטומיט אם מורכב מדאטומים, או רדיואליט אם עשוי מרדינים. סיליקה אמורפית של בדיקת פלנקטון אינה יציבה מחוץ לדברים החיים ההופכים אותה. היא מבקשת להתגבש, וככל שהנוזל קבור לעומקים הגדולים ממאה מטרים לערך, הסיליקה מתחילה להתגייס עם עליית לחץ וטמפרטורה צנועה. יש הרבה מקום נקבובית ומים כדי שזה יקרה, והרבה אנרגיה כימית שמשתחררת על ידי התגבשות כמו גם על ידי פירוק של חומר אורגני בזריקה.

התוצר הראשון של פעילות זו הוא סיליקה מתוקה (אופל) המכונה אופל-CT מכיוון שהוא דומה לקריסטובליט (C) וטרידימיט (T) במחקרי רנטגן. במינרלים אלה אטומי סיליקון וחמצן מתיישרים עם מולקולות מים בסידור שונה מזה של קוורץ. גרסה פחות מעובדת של אופל- CT היא שמרכיבה מולקולות מים בסידור שונה מזה של קוורץ. גרסה פחות מעובדת של אופל- CT היא מה שמרכיב אופל נפוץ. גרסה מעובדת יותר של אופל-CT נקראת לרוב אופל-סי מכיוון שבקרני רנטגן היא נראית יותר כקריסטובליט. הסלע המורכב מאופל אוף-סי או אופל- C הוא פורצלנית.

דיאגנזה נוספת גורמת לסיליקה לאבד את מרבית מימיה כאשר היא ממלאת את נקבוביות הנקבוביות בשקע המשקע. פעילות זו ממירה את הסיליקה לקוורץ אמיתי, בצורה מיקרו-קריסטלית או קריפטוקריסטלית, הידועה גם בשם קלצדוניה מינרלית. כשזה קורה, נוצר צ'רט.

צ'רט הוא קשה כמו קוורץ גבישי עם דירוג קשיות של שבע ב סולם מוהס, אולי קצת יותר רכה, 6.5, אם עדיין יש בה סיליקה מיובשת. מעבר פשוט להיות קשה, צ'רט הוא רוק קשוח. היא ניצבת מעל הנוף בהתפרצויות המתנגדות לשחיקה. מקדחי שמן מפחדים זאת מכיוון שקשה לחדור כל כך.

לצ'רט יש שבר קונכואידי מפותל שהוא חלק יותר ופחות סד מהשבר שבר קונכואידי של קוורץ טהור; יוצרי כלים עתיקים העדיפו זאת, וסלע איכותי היה פריט סחר בין שבטים.

שלא כמו קוורץ, צ'רט לעולם אינו שקוף ולא תמיד שקוף. יש לו ברק שעווה או שרף שלא כמו ברק הקוורץ הזגוגי.

צבעי הצ'רט נעים בין לבן עד אדום וחום לשחור, תלוי בכמות החומר או החומר האורגני שהוא מכיל. לעיתים קרובות יש לזה סימן כלשהו למקורו המשקע, כמו מצעים ואחרים מבנים משקעים או מיקרו-מאובנים. הם עשויים להיות מספיק בשפע כדי שצ'רט יקבל שם מיוחד, כמו בצ'רט הרדיונריאלי האדום שנשא אל היבשה על ידי טקטוניקות צלחת מקרקעית האוקיינוס ​​המרכזית.

צ'רט הוא מונח כללי למדי לסלעים צורניים לא קריסטליים, ולחלק מהתת-סוגים יש שמות וסיפורים משלהם.

במשקעים מעורביים ומקור סיליקון, הפחמתי והסיליקה נוטים להתבדל. מיטות גיר, המקבילה הגרעית לדיאטומים, עשויות לגדול גושים של צ'רט מהסוג שנקרא צור. צור בדרך כלל כהה ואפור, ומבריק יותר מאשר צ'רט טיפוסי.

אגת וג'ספר הם צ'רטרים שנוצרים מחוץ לתפאורה בים העמוק; הם מתרחשים כאשר שברים אפשרו לפתרונות עשירים בסיליקה להיכנס ולהפקיד את השלדוניה. אגת היא טהורה ושקופה ואילו ג'ספר אטום. בשתי האבנים בדרך כלל יש צבעים אדמדמים מנוכחות מינרלים של תחמוצת ברזל. תצורות הברזל העתיקות המוזרמות מורכבות משכבות דקות של צ'רט משובץ ומוצק המטיט.

כמה יישובים מאובנים חשובים נמצאים בצ'רט. רייני צ'רטס בסקוטלנד מכילים שרידים של המערכת האקולוגית היבשתית הוותיקה ביותר מלפני כמעט 400 מיליון שנה בראשית תקופת דווון. וגם גונפלינט צ'רט, יחידה של היווצרות ברזל חבושה במערב אונטריו מפורסמת בזכות החיידקים המאובנים שלה, מהתקופה הפרוטרוזואית הקדומה לפני כשני מיליארד שנה.