מקס וובר על תרבות, סמכות וכלוב הברזל

עם קארל מרקס, אמיל דורקהיים, W.E.B. דובואה, והרייט מרטינו, מקס וובר, נחשבת לאחת מייסדי הסוציולוגיה. וובר חי ועובד בין 1864 - 1920, ויזכר כתיאורטיקן חברתי פורה שהתמקד בכלכלה, תרבות, דת, פוליטיקה והיחסים הגומלין ביניהם. שלוש מתרומותיו הגדולות ביותר לסוציולוגיה כוללות את האופן שבו תיאורטי את הקשר בין תרבות וכלכלה, תורת הסמכות שלו, ותפיסתו של כלוב הברזל של הרציונליות.

היצירה הידועה והקריאה ביותר של וובר היא האתיקה הפרוטסטנטית ורוח הקפיטליזם. ספר זה נחשב לטקסט ציוני דרך של תיאוריה חברתית וסוציולוגיה בדרך כלל בגלל האופן בו וובר ממחיש בצורה משכנעת את הקשרים החשובים בין תרבות וכלכלה. ממוקמת כנגד הגישה המטריאליסטית ההיסטורית של מרקס לתיאוריה של הופעתה התפתחות הקפיטליזםובר הציג תיאוריה בה ערכי הפרוטסטנטיות הסגפנית טיפחו את אופייה הרכשני של המערכת הכלכלית הקפיטליסטית.

הדיון של וובר בקשר בין תרבות וכלכלה היה תיאוריה פורצת דרך באותה תקופה. היא הציבה מסורת תיאורטית חשובה בסוציולוגיה של התפיסה התרבותית של הערכים והאידיאולוגיה ברצינות ככוח חברתי העוסק במגעים ומשפיעים על היבטים אחרים של החברה כמו פוליטיקה כלכלה.

וובר תרם תרומה חשובה מאוד לאופן בו אנו מבינים כיצד אנשים ומוסדות מקבלים סמכות בחברה, כיצד הם שומרים עליה ואיך זה משפיע על חיינו. וובר ניסח את תורת הסמכות שלו במאמר פוליטיקה כמוקדאשר התגבש לראשונה בהרצאה שהעביר במינכן בשנת 1919. וובר תיאר כי קיימות שלוש צורות סמכות המאפשרות לאנשים ומוסדות להשיג שלטון לגיטימי על החברה: 1. מסורתית, או המושרשת במסורות ובערכי העבר העוקבים אחר ההיגיון של "ככה היו דברים תמיד"; 2. כריזמטי, או ההנחה על מאפיינים חיוביים וראויים להערכה כמו גבורה, היחס יחסי והפגנת מנהיגות חזון; ו -3. משפטי-רציונלי, או זה המושרש בחוקי המדינה ומיוצג על ידי מי שהופקד על מנת להגן עליהם.

תיאוריה זו של וובר משקפת את מיקודו בחשיבות הפוליטית, החברתית והתרבותית של המדינה המודרנית כמכשיר שמשפיע מאוד על המתרחש בחברה ובחיינו.

ניתוח השפעות "כלוב הברזל" של הביורוקרטיה על אנשים בחברה הוא אחד התרומות המפורסמות של וובר לתאוריה החברתית, שאותה ביטא האתיקה הפרוטסטנטית ורוח הקפיטליזם. וובר השתמש בביטוי, במקור stahlhartes Gehäuse בגרמנית, להתייחס לאופן בו הרציונליות הביורוקרטית של חברות מערביות מודרניות באה להגביל באופן בסיסי ולכוון את חיי החברה ואת חיי הפרט. וובר הסביר כי הביורוקרטיה המודרנית הייתה מאורגנת סביב עקרונות רציונליים כמו תפקידים היררכיים, ממוינים ידע ותפקידים, מערכת תעסוקה וקידום מבוסס-זכות, וסמכות הרציונליות החוקית של הכלל של החוק. מכיוון שמערכת שלטון זו - המשותפת למדינות המערב המודרניות - נתפסת כלגיטימית ובכך שאין עליה עוררין, היא מפעילה את מה שבר נתפס כהשפעה קיצונית ולא צודקת על היבטים אחרים בחברה ובחיי הפרט: כלוב הברזל מגביל את החופש אפשרות.

פן זה בתורתו של וובר יתגלה כמשפיע עמוקות על התפתחותה של התיאוריה החברתית ונבנה בהרחבה על ידי התיאורטיקנים הביקורתיים הקשורים ל בית הספר לפרנקפורט.