זמן עמוק והיסטוריה גיאולוגית

"זמן עמוק" מתייחס ל- סולם זמן של אירועים גיאולוגיים, שהם גדולים באופן כמעט בלתי נתפס מסולם הזמן של חיי אדם ותוכניות אנושיות. זוהי אחת המתנות הגדולות של הגיאולוגיה למערך הרעיונות החשובים בעולם.

הקונספט של קוסמולוגיהמחקר המוצא והגורל הסופי של היקום שלנו היה קיים כל עוד התרבות עצמה. לפני כניסתו של המדע, בני האדם השתמשו בדת כדי להסביר כיצד היקום התקיים.

מסורות עתיקות רבות טענו שהיקום לא רק גדול בהרבה ממה שאנחנו רואים, אלא גם הרבה יותר מבוגר. הסדרה ההינדית של יוגאסלמשל, מעסיק משך זמן רב עד כדי להיות חסר משמעות במונחים אנושיים. בדרך זו, הדבר מצביע על נצח דרך יראת כבוד של מספרים גדולים.

בקצה הנגדי של הספקטרום, התנ"ך היהודי-נוצרי מתאר את תולדות היקום כסדרה של חיי אדם ספציפיים, החל מ"אדם הוליד קין ", בין הבריאה להיום. הבישוף ג'יימס אושר ממכללת טריניטי בדבלין ערך את הגרסה המוחלטת של הכרונולוגיה הזו בשנת 1650 והודיע ​​כי היקום נוצר החל בערב ה- 22 באוקטובר בשנת 4004 לפני הספירה.

הכרונולוגיה המקראית הספיקה לאנשים שלא היו צריכים לדאוג לעצמם בזמן הגאולוגי. למרות עדויות מכריעות נגדה, סיפור היצירה היהודי-נוצרי המילולי הוא עדיין מקובל כאמת על ידי כמה.

הגיאולוג הסקוטי ג'יימס האטון לזכותו התפוצץ הכרונולוגיה של כדור הארץ הצעיר עם התצפיות הקפדניות שלו על שדות החווה שלו, ובהרחבה, את הכפרי שמסביב. הוא התבונן באדמה נשטפת בנחלים מקומיים ומוצאת לים, ודמיין שהיא מצטברת לאט לאט לסלעים כמו אלה שראה בהרי הגבעות שלו. הוא גם האמין כי על הים להחליף מקומות עם הארץ, במחזור שתוכנן על ידי אלוהים לחדש את האדמה, כך שה סלע משקע על קרקעית האוקיינוס ​​אפשר היה להטות ולשטוף על ידי מחזור נוסף של שחיקה. היה ברור לו שתהליך כזה, המתרחש בקצב שראה במבצע, ייקח לאין ערוך זמן. אחרים לפניו טענו כי אדמה עתיקה יותר מהתנ"ך, אך הוא היה הראשון שהציב את התפיסה על בסיס פיזי צליל ומבחן. לפיכך, האטון נחשב לאבי הזמן העמוק, למרות שמעולם לא השתמש בביטוי.

כעבור מאה שנה נחשב עידן כדור הארץ לרבים כעשרות או מאות מיליוני שנים. לא היו עדויות מעט קשות בכדי להגביל את הספקולציות עד לגילוי רדיואקטיבי והתקדמות המאה העשרים בפיזיקה שהביאה שיטות רדיומטריות ליצירת סלעים. באמצע שנות העשרים של המאה העשרים היה ברור שכדור הארץ היה בן כ -4 מיליארד שנה, יותר מדי זמן לכל ההיסטוריה הגיאולוגית שיכולנו לחזות.

המונח "זמן עמוק" היה אחד הביטויים החזקים ביותר של ג'ון מקפי בספר טוב מאוד, אגן וטווח, שפורסם לראשונה בשנת 1981. זה עלה לראשונה בעמוד 29: "נראה כי מספרים לא עובדים טוב ביחס לזמן העמוק. כל מספר שהוא מעל אלפי שנים - חמישים אלף, חמישים מיליון - יעשה כמעט את הדמיון עד כדי שיתוק ". מורים עשו מאמצים להנגיש את הרעיון של מיליון שנה לדמיון, אך קשה לומר שהם גורמים להארה ולא לשיתוק של מקפי.

גיאולוגים לא מדברים על זמן עמוק, למעט אולי ברטוריה או בהוראה. במקום זאת הם חיים בזה. יש להם את האזוטריים שלהם סולם זמןשהם משתמשים בהם בקלות כמו דיבורים עממיים נפוצים על רחובותיהם בשכונה. הם משתמשים בכמויות גדולות של שנים בצורה מטושטשת, ומקצרים "מיליון שנה" כ"מיר"אם הם מדברים, בדרך כלל הם אפילו לא אומרים את היחידות, ומתייחסים לאירועים עם מספרים חשופים.

למרות זאת, ברור לי, אחרי חיים שלמים שקועים בתחום, שאפילו גיאולוגים לא באמת יכולים לתפוס את הזמן הגאולוגי. במקום זאת, הם טיפחו תחושה של ההווה העמוק, ניתוק משונה בו ניתן להשפעות של אירועים של פעם לאלף שנה שניתן לראות בנוף של היום וכדי להתרחש סיכוי לאירועים נדירים ונשכחים מזה זמן רב. היום.