האצטקים, שצריך לקרוא להם יותר נכון מקסיקו, היו אחת התרבויות החשובות והמפורסמות ביותר של אמריקה. הם הגיעו למרכזה של מקסיקו כמהגרים במהלך שנות ה תקופה פוסט-קלאסית והקימו את בירתם במה שנמצא כיום מקסיקו סיטי. בתוך כמה מאות שנים הם הצליחו לגדל אימפריה ולהרחיב את שליטתם לאורך חלק גדול ממה שיש במקסיקו.
בין אם אתה סטודנט, חובב מקסיקו, תייר, או פשוט מתרגש מסקרנות, כאן תוכל למצוא מדריך חיוני למה שאתה צריך לדעת על התרבות האצטקית.
האצטקים / מקסיקיקה לא היו ילידי מרכז מקסיקו, אך הם נחשבים שהיגרו מהצפון: מיתוס היצירה האצטקית דיווחים שהגיעו מארץ מיתית בשם אצטלן. מבחינה היסטורית, הם היו האחרונים של הצ'יצ'ימקה, תשע Nahuatlשבטים מדברים שהיגרו דרומה ממה שיש כיום בצפון מקסיקו או מדרום מערב ארצות הברית לאחר תקופה של בצורת גדולה. לאחר כמעט שתי מאות שנים של הגירה, בסביבות שנת 1250 לספירה, הגיעה המקסיקה לעמק מקסיקו והתבססה על שפת אגם טקסקוקו.
Tenochtitlan הוא שמה של בירת האצטקים, שנוסדה בשנת 1325 לספירה. המקום נבחר בגלל האל האצטקי Huitzilopochtli ציווה על אנשיו הנודדים להתיישב במקום בו ימצאו נשר מונח על קקטוס וטורף נחש.
המקום הזה התייאש מאוד: אזור ביצתי סביב אגמי עמק מקסיקו: האצטקים נאלצו לבנות מסלולי דרך ואיים להרחבת עירם. Tenochtitlan צמחה במהירות בזכות מעמדה האסטרטגי והמיומנויות הצבאיות במקסיקה. כשהגיעו האירופאים, Tenochtitlan הייתה אחת הערים הגדולות והמאורגנות יותר בעולם.
בזכות כישוריהם הצבאיים ומעמדם האסטרטגי, המקסיקה הפכה לבעלות ברית של אחת הערים החזקות ביותר בעמק מקסיקו, שנקראה אזקוצוצלקו. הם השיגו עושר באמצעות איסוף מחווה לאחר סדרה של קמפיינים צבאיים מצליחים. המקסיקה השיגה הכרה כממלכה על ידי בחירה לשליטם הראשון אקמפיצלי, בן למשפחת המלוכה של קולחואן, מדינה עיר חזקה באגן מקסיקו.
והכי חשוב, בשנת 1428 הם התאגדו עם ערי טקסקוקו וטלקופן, והיוו את המפורסמות ברית משולשת. כוח פוליטי זה הניע את ההתפשטות של מקסיקה באגן מקסיקו ומחוצה לו, ויצר את האימפריה האצטקית.
הכלכלה האצטקית התבססה על שלושה דברים: החלפת שוק, תשלום מחווה, וייצור חקלאי. מערכת השוק האצטקית המפורסמת כללה סחר מקומי וארוך למרחקים ארוכים. בקביעות נערכו שווקים, בהם מספר גדול של מומחי מלאכה הכניס תוצרת ומוצרי מרחבי העורף אל הערים. סוחרים אזטקים הידועים בשם pochtecaנסע ברחבי האימפריה והביא סחורה אקזוטית כמו ערבות והנוצות שלהם למרחקים ארוכים. לטענת הספרדים, בזמן הכיבוש, השוק החשוב ביותר היה בטלטלולקו, עיר האחות מקסיקו-טנוכטיטלן.
אוסף מחווה היה בין הסיבות העיקריות שהאצטקים היו צריכים לכבוש אזור שכנה. מחוות ששולמו לאימפריה כללו בדרך כלל סחורות או שירותים, תלוי במרחק ובמעמד העיר היובלת. בעמק מקסיקו פיתחו האצטקים מערכות חקלאיות מתוחכמות שכללו מערכות השקיה, שדות צפים המכונים chinampas, ומערכות מרפסת על צלעות.
החברה האצטקית מרובדת לשיעורים. האוכלוסייה חולקה לאצילים שנקראו פיפילטיןופשוטי העם או macehualtin. האצילים מילאו עמדות ממשלה חשובות והיו פטורים ממסים, ואילו הפשוטי העם שילמו מיסים בצורת סחורה ועבודה. פועלי הקבוצה אוגדו בסוג של ארגון שבט, שנקרא קלפולי. בתחתית החברה האצטקית היו עבדים. אלה היו פושעים, אנשים שלא יכלו לשלם מיסים ואסירים.
בראש החברה האצטקית עמד השליט, או טלטוני, מכל עיר-מדינה ומשפחתו. המלך העליון, או הוי טלטאייני, היה הקיסר, מלך טנוכטיטלן. העמדה הפוליטית השנייה בחשיבותה של האימפריה הייתה זו של המדינה cihuacoatl, מעין משנה למלך המשנה למלך או ראש הממשלה. תפקיד הקיסר לא היה תורשתי, אלא אלקטיבי: הוא נבחר על ידי מועצת אצילים.
היחידה הפוליטית הבסיסית לאצטקים ו קבוצות אחרות בתוך אגן מקסיקו הייתה מדינת העיר או altepetl. כל אלטפטל היה ממלכה, שנשלטה על ידי טלטוני מקומי. כל אלטפטל שלט באזור כפרי סביבו שסיפק מזון ומחווה לקהילה העירונית. בריתות מלחמה ונישואין היו מרכיבים חשובים בהתפשטות הפוליטית של האצטקים.
רשת ענפה של מודיעים ומרגלים, במיוחד בקרב סוחרי פוצ'קה, עזר לממשלת האצטקים לשמור על השליטה באימפריה הגדולה שלה ולהתערב במהירות בהתקוממויות תכופות.
האצטקים ניהלו מלחמה כדי להרחיב את האימפריה שלהם, ולקבל מחוות ושבויים לעבדים ולקורבנות. לאצטקים לא היה צבא עומד, אך חיילים גויסו לפי הצורך בקרב פשוטי העם. להלכה, קריירה צבאית וגישה לפקודות צבאיות גבוהות יותר, כמו צווי הנשר ויגואר, היו פתוחים לכל מי שהבדיל את עצמו בקרב. עם זאת, במציאות, דרגות גבוהות אלה הושגו לרוב רק על ידי אצילים.
פעולות מלחמה כללו קרבות נגד קבוצות שכנות, מלחמות פרחים - קרבות שנערכו במיוחד כדי לכבוש לוחמי אויב כקורבנות קרבנות - ומלחמות הכתרה. סוגי החימוש ששימשו בקרבות כללו כלי נשק התקפיים והגנתיים, כמו חניתות, אטלטלס, חרבות ומועדונים המכונים מקוהויטל, כמו גם מגנים, שריון וקסדות. כלי נשק היו עשויים עץ וזכוכית געשית בזלת, אבל לא מתכת.
כמו בתרבויות Mesoamerican אחרות, האצטקים / מקסיקיקה סגדו אלים רבים שייצג את הכוחות והגילויים השונים של הטבע. המונח בו השתמשו האצטקים כדי להגדיר את הרעיון של אלוהות או כוח על טבעי היה teotl, מילה שהיא לעתים קרובות חלק משמו של האל.
האצטקים חילקו את אלוהיהם לשלוש קבוצות שפיקחו על היבטים שונים בעולם: השמים והישויות השמימיות, הגשם והחקלאות, מלחמה והקרבה. הם השתמשו בא מערכת קלנדרית שעוקב אחר הפסטיבלים שלהם וניבא את עתידם.
במקסיקה היו בעלי מלאכה, אמנים ואדריכלים מיומנים. כשהגיעו הספרדים הם נדהמו מההישגים האדריכליים האצטקים. כבישים סלולים מוגבהים קישרו את Tenochtitlan ליבשת; וגשרים, דיקים ואמות מים מווסתים את מפלס המים ואת זרימתם באגמים, מה שמאפשר הפרדה של מים טריים ומים מספקים מים טריים ושתים לעיר. מבנים מנהלתיים ודתיים היו בצבעים עזים ומעוטרים בפסלי אבן. האמנות האצטקית ידועה בעיקר בזכות פסלי האבן המונומנטליים שחלקם בגודל מרשים.
אמנויות אחרות בהן הצטיינו האצטקים הן עבודות נוצות וטקסטיל, כלי חרס, אמנות פיסולית מעץ ויצירות אובסידיאניות ושפות אחרות. מטלורגיה, לעומת זאת, הייתה בחיתוליה בקרב מקסיקה כשהגיעו האירופאים. עם זאת, מוצרי מתכת יובאו באמצעות סחר וכיבוש. מטלורגיה במסואמריקה הגיעה ככל הנראה מדרום אמריקה ומחברות במערב מקסיקו, כמו הטרסקים, ששלטו בטכניקות מטלורגיות לפני שעשו האצטקים.
האימפריה האצטקית הסתיימה זמן קצר לאחר בוא הספרדים. כיבוש מקסיקו ושעבודם של האצטקים, למרות שהושלמו בעוד כמה שנים, היה תהליך מורכב שכלל שחקנים רבים. מתי הרנן קורטס הגיע למקסיקו בשנת 1519, הוא וחייליו מצאו בעלי ברית חשובים בקרב הקהילות המקומיות שהוחלטו על ידי האצטקים, כמו Tlaxcallans, שראו בחדשים דרך להשתחרר מהאצטקים.
הצגתם של חיידקים ומחלות אירופיות חדשות, שהגיעו לטנוכטיטלן לפני הפלישה בפועל, הכריעה את אוכלוסיית הילידים ואפשרה את השליטה הספרדית על הארץ. תחת שלטון ספרדי קהילות שלמות נאלצו לנטוש את בתיהם, וכפרים חדשים נוצרו ונשלטו על ידי האצולה הספרדית.
למרות שמנהיגים מקומיים הושארו במקומם, לא היה להם כוח אמיתי. הנצרות של מרכז מקסיקו התרחשה כמו בכל מקום אחר ברחבי העיר האינקוויזיציהדרך הרס מקדשים, אלילים וספרים פרה-היספיים. למרבה המזל, כמה מהפקודות הדתיות אספו כמה מהספרים האצטקים שנקראו קודודים וראיין את אנשי האצטקים, ותיעדו בתהליך ההרס כמות מדהימה של מידע על התרבות, הפרקטיקות והאמונות האצטקיות.