כל מי שקרא אי פעם את "בחירה חופשית לבחירה" של מילטון פרידמן (ספר שכל מי שמתעניין בכלכלה צריך קרא בשלב מסוים בחייהם) יודע שפרידמן הוא תומך נלהב בלגליזציה של מריחואנה. פרידמן לא לבד בעניין זה, והוא הצטרף ליותר מ -500 כלכלנים בחתימת מכתב פתוח לנשיא, לקונגרס, לנגידים ולמחוקקים במדינה על היתרונות של לגליזציה של מריחואנה. פרידמן הוא לא הכלכלן הידוע היחיד שחתם על המכתב, הוא גם נחתם על ידי חתן פרס נובל ג'ורג 'אקרלוף ועוד. כלכלנים כולל דרון אקמוגלו מ- MIT, האוורד מרגוליס מאוניברסיטת שיקגו וולטר וויליאמס מג'ורג 'מייסון אוניברסיטה.
הכלכלה של מריחואנה
באופן כללי, כלכלנים מאמינים בכוחם של השווקים החופשיים וחירות הפרט, וככאלה הם מתנגדים לכך הוצאת סחורות ושירותים אלא אם כן מוצדקת מדיניות כזו על בסיס עלויות לצדדים חיצוניים (כלומר שליליים חיצוניות). באופן כללי נראה כי השימוש במריחואנה אינו גורם לתופעות לוואי גדולות מספיק תצדיק את הפיכתה לבלתי חוקית לחלוטין, כך שלא מפתיע שכלכלנים היו בעד לגליזציה. בנוסף, כלכלנים יודעים שאפשר למיסוי רק שווקים חוקיים, ולכן רבים רואים בשוק מריחואנה דרך להגדיל את הכנסות המס ובנוסף לשפר את צרכני המריחואנה (לעומת מצב בו קיימים רק שווקים שחורים).
טקסט מכתב שנחתם על ידי 500+ כלכלנים:
אנו, הח"מ, מפנים את תשומת לבך לדו"ח המצורף של פרופסור ג'פרי א. מירון, ההשלכות התקציביות של איסור המריחואנה. מהדוח עולה לגליזציה של מריחואנה - החלפת איסור במערכת מיסוי ורגולציה - תחסוך 7.7 מיליארד דולר לשנה במדינה ופדרלית הוצאות לאכיפת איסור ולייצור הכנסות ממסים של לפחות 2.4 מיליארד דולר בשנה אם מריחואנה הייתה ממוסה כמו רוב מוצרי צריכה. אם בכל זאת, מריחואנה הייתה ממוסה באופן דומה לאלכוהול או טבק, היא עשויה לייצר עד 6.2 מיליארד דולר בשנה.
העובדה כי לאיסור מריחואנה יש השלכות תקציביות אלה אין פירושו כשלעצמו איסור הוא מדיניות רעה. עם זאת, קיימות עדויות קיימות שמציעות כי לאיסור יש יתרונות מינימליים ועלולים לגרום לעצמו נזק משמעותי.
לפיכך אנו קוראים למדינה להתחיל ויכוח גלוי וכנה בנושא איסור מריחואנה. אנו מאמינים שדיון כזה יעדיף משטר בו מריחואנה חוקית אך היא ממוסה ומוסדרת כמו סחורות אחרות. לכל הפחות, ויכוח זה יאלץ את תומכי המדיניות הנוכחית להראות כי לאיסור יש יתרונות מספיקים לכך תצדיק את העלות למשלמי המס, הוותר מראש על הכנסות ממסים והשלכות נלוות רבות הנובעות ממריחואנה איסור.
אתה מסכים?
אני ממליץ בחום לכל המעוניין בנושא לקרוא את הדו"ח של מירון על לגליזציה של מריחואנה, או לכל הפחות לראות את סיכום המנהלים. בהתחשב במספר הגבוה של אנשים שנכלאים בכל שנה בעבירות מריחואנה והעלות הגבוהה של אסירי דיור, החיסכון הצפוי של 7.7 מיליארד דולר נראה כמו נתון סביר, אם כי הייתי רוצה לראות הערכות שהופקו על ידי אחרים קבוצות.