מה זה פלצבו

פלצבו הוא הליך או חומר ללא ערך רפואי מובנה. לעתים קרובות משתמשים בפלצבו ב סטטיסטי ניסויים, ובמיוחד אלה שעסקו בבדיקות תרופות, על מנת לשלוט על הניסוי ככל האפשר. נבחן את מבנה הניסויים ונראה את הסיבות לשימוש בפלסבו.

בדרך כלל ניסויים כוללים שתי קבוצות שונות: קבוצת ניסוי וקבוצת ביקורת. חברי קבוצת הביקורת אינם מקבלים את הטיפול הניסוי וקבוצת הניסוי כן. בדרך זו אנו מסוגלים להשוות בין תגובותיהם של החברים בשתי הקבוצות. כל ההבדל שאנו צופים בשתי הקבוצות עשוי לנבוע מהטיפול הניסוי. אבל איך נוכל להיות בטוחים? כיצד נדע באמת אם הבדל שנצפה במשתנה תגובה הוא תוצאה של טיפול ניסיוני?

שאלות אלה עוסקות בנוכחות משתנים אורבים. משתנים מסוג זה משפיעים על משתנה תגובה אך לעתים קרובות מוסתרים. כאשר אנו עוסקים בניסויים הנושאים נבדקים אנושיים עלינו להיות תמיד על המשמר אחר משתנים אורבים. תכנון מדוקדק של הניסוי שלנו יגביל את ההשפעות של משתנים אורבים. פלצבו הם דרך אחת לעשות זאת.

לבני אדם יכול להיות קשה לעבוד איתו כנושאים לניסוי. הידיעה שאחד הוא נושא הניסוי וחבר בקבוצת ביקורת יכול להשפיע על תגובות מסוימות. לפעולה של קבלת תרופות מרופא או אחות השפעה פסיכולוגית חזקה על אנשים מסוימים. כשמישהו חושב שהם מקבלים משהו שייתן תגובה מסוימת, לפעמים הם יציגו תגובה זו. בגלל זה, לעיתים רופאים ירשמו פלסבו עם כוונה טיפולית, והם יכולים להיות טיפולים יעילים לנושאים מסוימים.

כדי להקל על כל השפעה פסיכולוגית של הנבדקים, ניתן לתת פלצבו לחברי קבוצת הביקורת. באופן זה, לכל נושא הניסוי, הן בקבוצת הביקורת והן בקבוצת הניסוי, תהיה חוויה דומה של קבלת מה שלדעתם תרופות מאיש מקצוע בתחום הבריאות. זה יתרון נוסף בכך שלא לחשוף את הנושא אם הוא או היא בקבוצת הניסוי או בקבוצת הביקורת.

פלצבו נועד להיות קרוב ככל האפשר לאמצעי מתן הטיפול הניסוי ככל האפשר. כך פלסבו יכול ללבוש צורות מגוונות. בבדיקת תרופה תרופתית חדשה, פלצבו עשוי להיות כמוסה עם חומר אינרטי. חומר זה ייבחר ללא ערך רפואי ולעיתים מכונה גלולת סוכר.

חשוב שהפלצבו יחקה את הטיפול הניסוי ככל האפשר. זה שולט על הניסוי על ידי מתן חוויה משותפת לכולם, לא משנה באיזו קבוצה הם נמצאים. אם הליך כירורגי הוא הטיפול בקבוצת הניסוי, פלצבו עבור חברי קבוצת הביקורת יכול לנקוט בצורה של ניתוח מזויף. הנבדק היה עובר את כל ההכנות ומאמין שהוא או היא נותחו, מבלי שהניתוח הניתוחי בוצע בפועל.