ה המנון יפני (קוקה) הוא "קימיגאיו." כאשר החלה תקופת מייג'י בשנת 1868 ויפן החלה את דרכה כאומה מודרנית, לא הייתה המנון יפני. למעשה, מי שהדגיש את נחיצותו של המנון לאומי היה מדריך הלהקה הצבאית הבריטית, ג'ון ויליאם פנטון.
המילים נלקחו מתוך טנקה (פיה בעל הברה בת 31) שנמצאה בקוקין-וואקאשו, אנתולוגיית שירים מהמאה העשרה. המוזיקה הולחנה בשנת 1880 על ידי Hiromori Hayashi, מוזיקאי החצר האימפריאלית, ובהמשך הוחלבה בהרמוניה על פי המצב הגרגוריאני על ידי פרנץ אקרט, נגן להקות גרמני. "קימיגאיו (שלטונו של הקיסר)" הפך להמנון הלאומי של יפן בשנת 1888.
המילה "קימי" מתייחסת לקיסר והמילים מכילות את התפילה: "יהי רצון שלטונו של הקיסר לנצח." השיר חיבר בעידן בו הקיסר שלט על העם. במהלך מלחמת העולם השנייהיפן הייתה מונרכיה מוחלטת שהעבירה את הקיסר לפסגה. הצבא הקיסרי היפני פלש למדינות רבות באסיה. המוטיבציה הייתה שהם נלחמים למען הקיסר הקדוש.
לאחר מלחמת העולם השנייה הפך הקיסר לסמל יפן על ידי החוקה ואיבד את כל הכוח הפוליטי. מאז הועלו התנגדויות שונות בנוגע לשירת "קימיגאיו" כהמנון לאומי. עם זאת, נכון לעכשיו, הוא נשאר מושר בפסטיבלים לאומיים, אירועים בינלאומיים, בתי ספר ובחגים לאומיים.
יהי רצון שלטונו של הקיסר
המשך אלף, לא, שמונה אלף דורות
ולנצח שנדרש
עבור חלוקי נחל קטנים לצמוח לסלע נהדר
ולהתכסה בטחב.