בתוך ה תהליך תקשורת, מדיום הוא ערוץ או מערכת של תקשורת- האמצעי שלפיו המידע (ה- הודעה) מועבר בין דובר או סופר (ה- שולח) ו קהל (ה מקלט). צורת הרבים היא מדיה, והמונח ידוע גם כערוץ.
המדיום המשמש להעברת הודעה עשוי לנוע בין קולו, הכתיבה, הלבוש ושפת הגוף של האדם, לצורות של תקשורת המונים כגון עיתונים, טלוויזיה ואינטרנט.
מדיה בתקשורת משתנה לאורך זמן
לפני בית הדפוס התקשורת ההמונית לא הייתה קיימת, מכיוון שספרים נכתבו בכתב יד ואוריינות לא נפוצה בכל המעמדות החברתיים. ההמצאה מהסוג הניתן להזזה הייתה חידוש תקשורתי גדול עבור העולם.
הסופרת פאולה ש. טומפקינס מסכם את ההיסטוריה של התקשורת ומשתנה בכך:
"כאשר אמצעי תקשורת משתנה, גם הפרקטיקות והחוויות שלנו בתקשורת משתנות. הטכנולוגיה של הכתיבה שיחררה את התקשורת האנושית ממדיום האינטראקציה פנים אל פנים (f2f). שינוי זה השפיע הן על התהליך והן על חווית התקשורת, שכן אנשים כבר לא היו צריכים להיות נוכחים פיזית כדי לתקשר זה עם זה. הטכנולוגיה של בית הדפוס קידמה עוד יותר את מדיום הכתיבה על ידי מכנית היצירה וההפצה של המילה הכתובה. זה החל את צורת התקשורת החדשה של תקשורת המונים בעלונים, עיתונים, וספרים זולים, בניגוד למדיום המסמכים והכתובים בכתב יד. לאחרונה המדיום של הטכנולוגיה הדיגיטלית שוב משנה את התהליך והחוויה של התקשורת האנושית. "
- "תרגול אתיקה בתקשורת: פיתוח, הבחנה וקבלת החלטות." Routledge, 2016
מידע מצומצם
טלוויזיה תקשורת המונים נהג לזקק את החדשות לשעת חדשות לילית. עם כניסתם של ערוצי חדשות 24 שעות ביממה בכבלים, אנשים יכלו להיכנס בשעה או בכל נקודה בשעה כדי לברר את החדשות האחרונות. כעת, עם פלטפורמות המדיה החברתית והטלפונים החכמים הנמצאים בכל מקום בכיס שלנו, אנשים יכולים לבדוק חדשות ומתרחש - או לקבל התראה על כך - כל הזמן לאורך היום.
זה מציב חדשות רבות יותר רק בגלל שזה האחרון. בכלי חדשות ובערוצים המחפשים גלגלי עיניים של אנשים בתוכן שלהם (ובמפרסמים שלהם) לחץ רב כדי לשמור על עדכונים אלה עדכונים של אנשים. השערורייתי, המזעזע והקל לעיכול משתף בצורה רחבה יותר ממשהו מורכב וניואנס. משהו קצר נקרא באופן נרחב יותר ממשהו ארוך.
סופרים ג'יימס וו. צ'סברו ודייל א. ברטלסן ציין כיצד המסרים המודרניים נראים הרבה יותר שיווקיים מאשר שיח, וההתבוננות שלהם הוגברה רק עם הופעת המדיה החברתית:
"דיווח על שינוי משמעותי באופי התקשורת מזה כמה עשורים. יותר ויותר צוין כי מעבר מאוריינטציה של תוכן - בדגש על הממד האידיאטיבי או המהותי של שיח"לדאגה לצורה או מדיום - עם דגש על דימוי, אסטרטגיה ודפוסי שיח - זוהה כתכונה מרכזית בעידן המידע."
- "ניתוח מדיה: טכנולוגיות תקשורת כמערכות סמליות וקוגניטיביות." הוצאת גילפורד, 1996
בינוני מול הודעה
אם המדיום שדרכו מועבר המידע משפיע על מה שאנשים יוצאים ממנו, זה יכול להיות בעל השלכות גדולות על ההיום. ככל שאנשים מתרחקים מהסיקור המעמיק של נושא שהם יכולים לקבל במדיה המודפסת כדי לקבל מידע רב יותר ממדיה חברתית, הם צורכים כמויות הולכות וגדלות של המידע שלהם בקטעי קול, קטעי חדשות משותפים שעשויים להיות מלוכסנים, לא מדויקים או לגמרי מזויף. בעידן המודרני של "אנשים יזכרו את זה אם תחזור על זה לעיתים קרובות מספיק - לא משנה אם זה נכון", נדרש מעמיק יותר את המידע על ידי מקבלי ההודעות כדי למצוא את הסיפור האמיתי ואת כל המניעים הסמויים שמאחורי כותרות.
אם המדיום לא משתווה למסר, זה עדיין נכון שפורמטים שונים נושאים גרסאות שונות לאותו סיפור, כמו עומק המידע או הדגש שלו.