הנוסחה המולקולרית של תרכובת מפרטת את כל יסודות המרכיב שלה ומספר האטומים שכל אחד מהם מכיל. ה הנוסחה הפשוטה ביותר דומה: כל האלמנטים רשומים, אך המספרים תואמים את היחס בין האלמנטים.
לתגובה הכוללת תרכובות יוניות, ישנם שלושה סוגים של משוואות שניתן לכתוב: משוואות מולקולריות, משוואות יוניות שלמות, משוואות יוניות נטו. לכל המשוואות הללו יש את מקומן בכימיה. משוואה מולקולרית היא בעלת ערך מכיוון שהיא מראה בדיוק אילו חומרים שימשו בתגובה. משוואה יונית שלמה מציגה את כל היונים שבתמיסה, בעוד שמשוואת יונים נטו מציגה רק את היונים שמשתתפים בתגובה ליצירת מוצרים.
לדוגמה, בתגובה בין נתרן כלורי (NaCl) לבין חנקתי כסף (AgNO)3), המשוואה המולקולרית היא:
המשוואה היונית נטו נכתבת על ידי ביטול המינים המופיעים משני צידי המשוואה היונית השלמה ולכן אינם תורמים לתגובה. לדוגמה זו, המשוואה היונית נטו היא: