חקלאות וחקלאות לאחר מלחמת העולם השנייה

עד סוף ה מלחמת העולם השנייה, החווה כלכלה שוב התמודד עם האתגר של ייצור יתר. ההתקדמות הטכנולוגית, כגון הצגת מכונות בנזין וחשמל ומכונות השימוש הנרחב בחומרי הדברה ודשנים כימיים פירושו כי הייצור לדונם היה גבוה מ אי פעם. כדי לסייע בצריכת גידולים עודפים, שדכאו מחירים והעלו כסף למשלמי המיסים, הקונגרס בשנת 1954 יצר תוכנית מזון לשלום שייצאה סחורות חקלאיות אמריקאיות למדינות נזקקות. קובעי המדיניות הסבירו כי משלוחי מזון יכולים לקדם את צמיחה כלכלית של מדינות מתפתחות. הומניטרים ראו את התוכנית כדרך שאמריקה תשתף בשפע שלה.

בשנות השישים החליטה הממשלה להשתמש בעודפי מזון כדי להאכיל גם את עניי אמריקה. במהלך מלחמת העוני של הנשיא לינדון ג'ונסוןהממשלה השיקה את תוכנית חותמת המזון הפדרלית, והעניקה קופונים לאנשים בעלי הכנסה נמוכה שיכולים להתקבל כתשלום עבור אוכל על ידי חנויות מכולת. בעקבות התוכניות האחרות בהן השתמשו בסחורות עודפות, למשל בארוחות בית ספר לילדים נזקקים. תוכניות מזון אלה סייעו לקיים תמיכה עירונית בסובסידיות חקלאיות במשך שנים רבות, והתוכניות נשארות סוג חשוב של רווחת הציבור - לעניים ובמובן מסוים גם לחקלאים.

אולם ככל שהייצור החקלאי טיפס יותר ויותר דרך שנות החמישים, ה -60 והשבעים, עלות מערכת התמיכה במחירים ממשלתיים עלתה באופן דרמטי. פוליטיקאים ממדינות שאינן חקלאיות הטילו ספק בחוכמת עידוד החקלאים לייצר יותר כאשר היה די כבר - במיוחד כאשר העודפים היו מדכאים מחירים ובכך דורשים ממשלה רבה יותר עזרה.

הממשלה ניסתה תקיפה חדשה. בשנת 1973 החלו חקלאים אמריקאים לקבל סיוע בצורה של תשלומי "מחסור" פדרליים, שנועדו לעבוד כמו מערכת מחיר הזוגיות. כדי לקבל תשלומים אלה נאלצו החקלאים להוציא חלק מאדמותיהם מייצור ובכך לסייע בהעלאת מחירי השוק. תוכנית תשלום חדש בחינם, שהתחילה בראשית שנות השמונים במטרה לצמצם את הממשלה היקרה מלאי דגנים, אורז וכותנה וחיזוק מחירי השוק התבטלו בכ- 25 אחוז מהם יבול.

תומכי מחירים ותשלומי מחסור חלים רק על מצרכים בסיסיים מסוימים כמו דגנים, אורז וכותנה. יצרנים רבים אחרים לא קיבלו סבסוד. כמה יבולים, כמו לימונים ותפוזים, היו כפופים למגבלות שיווק גלויות. תחת הוראות שיווק כביכול, כמות היבול שמגדל יכול היה לשווק כרענן הייתה מוגבלת שבוע אחר שבוע. על ידי הגבלת מכירות, הזמנות כאלה נועדו להעלות את המחירים שקיבלו החקלאים.

מאמר זה הותאם מהספר "מתווה של כלכלת ארה"ב" מאת קונטה וקאר והותאם באישור מחלקת המדינה האמריקאית.