באתר זה אנו מתייחסים כל העת למה שכלכלנים חושבים, מאמינים, מגלים ומציעים במסע שלנו ללמוד על הכלכלה והתיאוריה הכלכלית. אבל מי הם הכלכלנים האלה? ומה באמת עושים כלכלנים?
מה זה כלכלן?
המורכבות בתשובה על מה שנראה בתחילה כשאלה פשוטה של מה שעושה כלכלן טמונה בצורך בהגדרה של כלכלן. ומה תיאור רחב שיכול להיות! שלא כמו תארים עבודה מסוימים כמו מנכ"ל (מנכ"ל) או ייעודים מקצועיים ותארים כמו רפואי רופא (MD), כלכלנים אינם חולקים תיאור תפקיד מסוים או אפילו תכנית לימודים שנקבעה להשכלה גבוהה. למעשה, אין שום תהליך בחינה או הסמכה שעל אדם לבצע לפני שהוא מכנה את עצמו כלכלן. בגלל זה, ניתן להשתמש במונח באופן רופף או לפעמים בכלל לא. יש אנשים המשתמשים כלכלה ותאוריה כלכלית בכבדות בעבודתם, אך אין להם את המילה "כלכלן" בכותרת.
אין זה מפתיע אם כן שההגדרה הפשטנית ביותר של כלכלן היא פשוט "מומחה לכלכלה" או א "איש מקצוע בתחומי מדעי החברה בכלכלה." באקדמיה, למשל, הכלכלן בתואר באופן כללי דורש א דוקטורט בדיסציפלינה. ממשלת ארצות הברית, לעומת זאת, שוכרת "כלכלנים" לתפקידים שונים בתנאי שהם מחזיקים בתפקיד תואר שכלל לפחות 21 שעות אשראי בכלכלה ושלוש שעות בסטטיסטיקה, חשבון או חשבונאות. לעניין מאמר זה נגדיר כלכלן כמי ש:
- בעל תואר על תיכוני בכלכלה או בתחום הקשור לכלכלה
- משתמש במושגי הכלכלה והתיאוריה הכלכלית בעבודתם המקצועית
הגדרה זו לא תשמש אלא נקודת מוצא שכן עלינו להכיר בכך שהיא אינה מושלמת. למשל, ישנם אנשים הנחשבים כלכלנים, אך עשויים להחזיק בתארים בתחומים אחרים. חלקם, אפילו, שפורסמו בתחום ללא תואר כלכלי ספציפי.
מה עושים כלכלנים?
בעזרת ההגדרה שלנו לכלכלן, כלכלן יכול לעשות הרבה מאוד דברים. כלכלן עשוי לערוך מחקר, לעקוב אחר מגמות כלכליות, לאסוף ולנתח נתונים, או ללמוד, לפתח או ליישם תיאוריה כלכלית. ככאלה, כלכלנים עשויים למלא תפקידים בתחום העסקים, הממשליים או האקדמיה. ההתמקדות של כלכלן עשויה להיות בנושא מסוים כמו אינפלציה או שיעורי ריבית או שהם עשויים להיות רחבים בגישתם. בעזרת ההבנה שלהם ביחסים כלכליים, יתכן כי כלכלנים יועצו לייעוץ לחברות עסקיות, עמותות, איגוד עובדיםs, או סוכנויות ממשלתיות. כלכלנים רבים מעורבים ביישום המעשי של המדיניות הכלכלית, שעשויה לכלול התמקדות במספר תחומים, החל ממימון לעבודה או אנרגיה לבריאות. כלכלן עשוי גם לעשות את ביתם באקדמיה. יש כלכלנים שהם בעיקר תיאורטיקנים ועשויים להקדיש רוב ימיהם לעומק במודלים מתמטיים כדי לפתח תיאוריות כלכליות חדשות ולגלות קשרים כלכליים חדשים. אחרים עשויים להקדיש את זמנם באופן שווה למחקר ולהוראה, ולמלא תפקיד כמו פרופסור לחנך את הדור הבא של כלכלנים והוגים כלכליים.
אז אולי כשמדובר בכלכלנים, שאלה מתאימה יותר יכולה להיות "מה כלכלנים לא עושים?"